Как сейчас помню свои первые самостоятельные шаги в идеальном мире. Смешно подумать, но я всегда считала себя сильной. Если уж не умениями, то характером и духом точно! Не смотря на то, что тогда у меня еще не было друзей-помощников, и спасибо силам небесным, врагов и недоброжелателей тоже.

Во мне тогда буквально кипели два чувства – страх перед неизвестностью и любопытство. Впрочем, я всегда отличалась любопытством. И упорством! Упорством в достижении цели. Одному Создателю известно, сколько раз я умирала и снова воскресала, сколько раз была на грани жизни и смерти, но это только закалило меня, сделало еще сильнее. Тогда мне, молодой друидке без году неделя, лунный жук казался чуть ли монстром-убийцей, и, тем не менее, я с упорством и отвагой завоевывала свой первый боевой опыт, росла духом и обзаводилась новыми знаниями. Я никогда не пугалась тяжелых заданий, и не бежала от проблем, предпочитая решать их по мере сил и поступления. С каждым днем моя решимость и уверенность в себе крепли и нарастали. И даже иногда, видя неразумность своих поступков, я шла напролом просто потому, что не привыкла отступать. Стиснув зубы, и пытаясь обратить ситуацию в свою пользу, я всегда шла до конца, чего бы мне это не стоило. Методом проб и ошибок, я научилась неплохо выживать и неплохо ориентироваться в идеальном мире. И нужно заметить, до сих пор считаю это своей большой заслугой!

Кто я сейчас, и кем я была тогда – это один и тот же человек, но по сути – это небо и земля. До недавнего времени я искренне была убеждена, что родилась бойцом, несмотря на свое женское начало. В моем представлении – там, где есть война, нет места любви, что чувства очень мешают сосредоточиться на выполнении задания, что любовь – это удел слабых. Свобода! Вот что тогда было у меня на душе, вот что грело тогда мое существование. Независимость буквально вдохновляла меня на самые безумные подвиги, и море по колено, и трава не расти – я никому ничем не обязана! Боже мой, как я тогда ошибалась, сейчас я прекрасно понимаю, какой глупой я тогда была…

Иногда, вот таким образом окунаясь в прошлое, предаваясь воспоминаниям, я думаю – а что бы стало, будь возможность вернуть все назад, как бы сложилась моя, да и не только моя жизнь? Повторила бы я все опять или пошла бы другим путем? Это очень трудный для меня вопрос, на который ответа найти я так и не могу. Может быть, позже. Может быть…

Кстати, позвольте представиться – меня зовут Джуниана, а точнее Джун, так привычнее.

 

Как это обычно бывает в нашей жизни – всегда найдется место случаю, который потом приводит к совсем неожиданным последствиям. Так было и со мной. Кто бы мог подумать… Впрочем, все по порядку.

Управляться с врагами одной мне не привыкать. Благо дело, ловкости и хитрости хоть отбавляй. Другое дело, что смелая друидка моего опыта, до сих пор не состоящая в клане, согласитесь, привлекает к себе внимание. Но одно дело самой завалить добычу, почувствовать вкус победы и получить за это вознаграждение, а потом, наслаждаясь результатами своего труда, взвесить, что можно продать за неплохие деньги, что оставить себе в качестве трофея. И совсем другое дело, бегать за кем-нибудь, кто гораздо старше и опытнее тебя, кто обладает достаточным знаниями и умениями убивать врага с одного удара, в то время когда тебе на это требуется собрать все свое мастерство, чтобы на последних минутах жизни путем неимоверных усилий одержать-таки победу. И уж совсем недостойным для меня казалось, не сделав ни одного выстрела, просто подняв оружие, обнаружить, что враг повержен, ходить поле этого попятам за своим боевым товарищем и поднимать военные трофеи, которые ему в силу статуса уже не годятся, а для меня представляют огромный интерес. Я привыкла чувствовать свое превосходство, разве могла я позволить, чтобы кто-либо указывал мне, навязывал свое мнение. Это Я должна быть хозяйкой положения, это Я решаю, что имеет место быть.

Никогда не знаешь, как будут развиваться события дальше. Мою первую встречу с НИМ отнюдь не назовешь приятной. Скорее даже наоборот. Буря эмоций захватила меня в тот момент, когда в очередной раз нацелившись на «аппетитного» оборотня, я с удивлением обнаруживала, что почти убив его, и практически ликуя от победы, решающий удар наносит кто-то другой и все лавры победы испаряются как утренний сон. Промучившись так несколько раз, я уже была вне себя от гнева. Но и это не все, поступило предложение вступить с ним в одну группу и бить врагов вместе. Вместе!!!! Делить победу пополам!!! Такой наглости стерпеть я точно не смогла. С языка у меня уже почти сорвалось предложение о дуэли. Как же было задето мое самолюбие. Но, в этот раз, вопреки своему вспыльчивому характеру, я обратилась к здравому смыслу, подумала и сделала несколько выводов. Во-первых, он был явно сильнее по опыту и умениям, что значительно уменьшало мои шансы на победу, а проигрывать не в моем характере, во-вторых, предлагая ему дуэль в ответ на предложение объединиться силами, я бы элементарно продемонстрировала ему недалекость своего ума и вздорный характер, что соответственно тоже было не в мою пользу. Кто знает, что за сид передо мной, надо быть осторожнее и хитрее. На том и порешив, я уже было развернулась в обратном направлении, чтобы пойти поискать полянку поспокойнее, как вдруг – мне показалось или кто-то в спину выкрикнул «трусиха»? Резко развернувшись, я почти в два прыжка оказалась вплотную к нему.

– Мы еще встретимся, пернатое отродье, - с угрозой прошипела я ему прямо в лицо.

- Нисколько в этом не сомневаюсь, - сказать с такой усмешкой мог позволить себе только очень смелый сид, ибо он еще не знал, с кем сцепился.

Эти слова уже утонули в звуке моих шагов, так как вступать в споры, а тем более удостоить его еще хоть одним моим словом, слишком много чести.

С тех пор, в моей жизни начались перемены. Сам того не зная, этот незнакомец сильно перевернул мою сущность бытия. После того как эмоции улеглись, я привела мысли в порядок, и стала обдумывать пока еще зарождающиеся планы. Они были настолько зыбкие, как мираж в пустыне, я никак не могла уловить нить, ту самую нить, которая бы привела меня впоследствии к великим свершениям. Самое первое, что мной тогда руководило, это – месть. Красивая, изощренная, оригинальная. Месть – это блюдо, которое подают холодным. О да, я найду способ, я просчитаю все возможные варианты, чтобы потом в полной мере насладиться результатами своего труда. В таком деле торопиться не стоит, и уж я своего точно не упущу. В моей голове крутилось много разных идей. Не могу сказать, что они были одна лучше другой, но я упорно не хотела цепляться за первую попавшуюся, и искала, искала пути решения моей проблемы. Впрочем, одна мысль все-таки никак не давала мне покоя. Видимо, решила я, нужно отбросить все остальные и попытаться довести именно эту до совершенства.

Итак, я решила создать свой клан. Это раньше жизнь мне казалась в розовом свете,  я думала, что никакие трудности не могут сломить воина-одиночку, но, как оказалось, жизнь диктует свои условия, и стало понятно, что один в поле не воин. О, как же для меня нелегко было принять это решение. Наверно, со стороны это для вас покажется нелепым и смешным. Но поймите и вы меня правильно – идти в подчинение к кому-то – не в моем характере, я же стремилась первой быть во всем. Да, я прекрасно понимала, что это может оказаться непосильной ношей, но… взвесив все за и против, я решилась. Отныне можно было забыть про еду и сон. Чуть только позволишь дать себе слабинку и пиши пропало, любой промах засчитывается поражением, или сводит на нет все твои начинания. Для сравнения – несчетное количество кланов в нашем мире умирают, так и не успев толком родиться, большая конкуренция и аксиома «выживает сильнейший» - это действительно так. Недостаточно просто организовать клан-новичок, недостаточно просто «встать на ноги», необходимо еще и хорошо укрепиться, зарекомендовать себя, и тогда, можно со всей ответственностью заявить миру – мы есть! и мы имеем право на существование! 

Если кто считает, что организовать клан и собрать в него новичков – легкая задача, тот глубоко заблуждается. Сколько трудов мне стоило не просто научить их всему, что я знаю сама, а именно – какие заклинания лучше применять в начала боя, какие в конце, какие умения могут пригодиться, а на какие не стоит тратить свои силы. А каких трудов стоило мне к каждому найти подход, все со своим характером. А как тяжело было смотреть, когда взрастишь вот так бойца, а он вдруг раз и решает уйти из клана (бывают и такие неблагодарные личности), либо испугавшись предстоящих трудностей, бросает все начатое и уходит «в никуда». Тяжело, когда кто-либо не может сойтись характером с соклановцами, начинает чуть ли не внутреннюю войну, а я как мастер, как организатор просто обязана разрешать все спорные ситуации. Много непонятного я увидела со стороны мужчин – одни воспринимали в штыки, при чем очень болезненно воспринимали, что ими руководит какая-то женщина, которая по идее должна сидеть дома, а не шастать на военные мероприятия, как на развлекательные увеселительные прогулки. Другие наоборот слишком активно видели во мне женщину, и пытались всеми возможными способами разбудить ее во мне, то есть ухаживали, намекали и влюбляли в себя. Поди плохо – иметь при себе не просто возлюбленную, а еще и Мастера, главу клана, тут тебе и почет, и знаменитость, и уважение. Ну что ж, приходилось, стиснув зубы, всеми возможными способами объяснять, что мы тут извините, не в игрушки играем, и если кому что не нравится – ради всего святого, вперед и на подвиги… самостоятельно.

А в общем и целом, жизнь нашего клана «Ангелы преисподней» текла очень интересно и разнообразно. А я… как это не странно может прозвучать, не просто втянулась, как бы это выразиться, в очень непривычную для себя роль, я буквально вжилась в нее. Понимаете, недосыпать ночами, практически вспоминать о еде только тогда, когда неимоверно скрутит желудок, стало для меня уже нормой, но зато как я упивалась чувством собственной самодостаточности! Любой, кто имеет воображение, кто может просто представить и поставить себя на мое место, тот сможет понять мои чувства, когда, радуясь каждой, даже самой незначительной победе, мы торжествовали всем кланом. Да, пусть мы еще очень молодой и не опытный клан, но мы не сломались, мы выстояли, более того, мы развиваемся, и надеемся на дальнейшее развитие. Это наша маленькая победа, которая так греет душу, дает нам силы, открывает перед нами все дороги.

 

Итак, полностью посвятив себя повседневным заботам клана, я практически забыла изначальную причину моего коварного плана. Хотя нет, не подумайте, что я так легко сдалась. Я себе много раз представляла нашу встречу с НИМ, я прокручивала в голове сотни вариантов развития дальнейших событий, но… все чаще и чаще я делала это с ехидной улыбкой, отбросив злые и коварные мысли, не оставляя при этом надежды отыграться, пусть и по-доброму. Никто не забыт, и ничто не забыто, с этим девизом, я прекрасно понимала, что встреча будет, обязательно будет, пусть рано или поздно, но мой острый язычок еще должен проявить себя. Я буду не я, если упущу представившийся случай в очередной раз проявить свой характер. О, это будет по моим расчетам, незабываемо, и выйти победителем, конечно же, не составит труда.

Само собой, эта встреча не заставила себя ждать. Идеальный мир тесен, не смотря на то, что так велик. Я столько раз представляла, как я докажу в бою этому выскочке, чего я стою, как я покажу ему, что мои организаторские способности чего-нибудь да заслуживают, судя по клану. Да, в конце концов, он увидит, что воин «в юбке» ничуть не уступает по достоинству воину «в поножах». Скрестить оружие не на жизнь, а на смерть, и ощутить вкус победы – вот настоящая мечта доказать свое совершенство.

Но, как говорится, захочешь рассмешить Создателя – расскажи ему о своих планах. На мой день рождения, мои любимы преданные соклановцы устроили мне грандиозный сюрприз. Настроение с самого утра было у всех просто замечательным – кроме поздравлений и подарков в этот день, мы выиграли битву, которая изначально вызывала сомнение в успехе даже у самых прожженных воинов нашего мира. Нам повезло? Это небеса послали такой своеобразный подарок? Может быть. Но успех так вскружил голову, что хотелось орать на весь мир – мы лучшие из лучших. Да, смело, смело, но кто не знает, как пьянит и окрыляет это ни с чем не сравнимое чувство победы? Хотя в этот вечер опьяняло нас не только это чувство, но еще и крепкое выдержанное вино, отличного качества. Торжество состоялось в «Тихой гавани». Хотя после нашей далеко не тихой вечеринки, это заведение смело можно было переименовывать в «Шумную гавань». Величественный город Драконов сегодня, казалось, вместе с нами гулял и радовался…

Не в меру веселая, и нереально довольная всем происходящим, в хмельном угаре я сейчас была такая, какой, наверно, не помнила себя еще никогда в жизни. В таком состоянии про подобных мне обычно говорят – «и жука лунного не обидит».

- Ба! Какие люди и без охраны…, - слышу я где-то в стороне, еще не очень осознавая, что эта фраза предназначается мне. Но по удивленным взглядам сослуживцев понимаю, что это именно так и есть.

- Ну почему же без охраны? У меня ее столько… хоть отбавляй. Не желаешь проверить?

- Разве это охрана? Компания подвыпивших бойцов, нетвердо стоящих на ногах. Да они в таком состоянии оружие от зубочистки не отличат.

При этих словах несколько рук бойцов, внимательно следивших за разговором, инстинктивно потянулись к оружию, но я сделала едва уловимый знак рукой, означавший – все в порядке, ситуация под контролем.

Рррррр…. его довольная ухмылка и неисчерпаемая наглость быстро приводят меня в чувство. Но пьяный туман в голове не успевает выветриться моментально, поэтому мое настроение кажется ничем нельзя убить, даже такой неожиданной встречей...

- Браво! Какое красивое, ничем не прикрытое хамство, тебе очень к лицу. Хотя впрочем, чему я удивляюсь?

- Чему? Ну в первую очередь нашей долгожданной встрече. Если, конечно, она специально не подстроена тобой.

- Специально? Да ты, смотрю, очень высокого мнения о себе. Спустись с небес, а то взлетел высоко, как бы крылышки не подгорели.

- Завидуешь? Открою секрет – это чувство неплохо разъедает красивые нашивки на доспехах.

- Ха! Поглядываешь на мои нашивки? Что ж, смотри и трепещи, Выскочка!

- Приятно познакомиться, Мартин.

Да, парень явно за словом в карман не лезет.

- Я вижу, острота твоего языка прямо пропорциональна остроте моего оружия. Есть возможность немедленно в этом убедиться.

Кажется, намечается еще один подарок на день рождения. Очень кстати!

- Джун… Пошли смотреть салют! День рождения ведь только раз в году бывает, - мои друзья начинают потихоньку терять терпение, оставшись на какое-то время без виновницы торжества.

- У меня есть другое предложение. Впрочем, тут слишком шумно, предлагаю обсудить его на улице. Тет-а-тет. Если ты не боишься, конечно.

Опять эта его ухмылка! Я? Боюсь? О Боги, неужели он до сих пор не понял, с кем имеет дело?

Тысяча проклятий! Будет мне урок, что алкоголь до добра не доводит. Это адское пойло притупило мою бдительность, но такого подвоха я искренне не могла предугадать. Что произошло потом, я вспоминала спустя какое-то время, обалдев от неожиданности. Не успели мы выйти за дверь, как Мартин, вот уж истинный джентльмен, пропустив меня вперед, пустил в меня связывающую стрелу. Волк тебя задери, какой гад! Я стояла и не могла пошевелиться. Последнее, что я увидела, и даже слегка почувствовала – это звучный шлепок по заднице и воздушный поцелуй. А потом его довольная физиономия начала удаляться от меня в неизвестном направлении.
Впрочем, теперь я могла с полной уверенностью считать, что мы квиты! Он поступил точно так же, как и я, в момент нашей первой встречи. Счет 1:1 – красивая ничья? Хотя и было это достаточно подло с его стороны, и в какой-то степени обидно с моей. Что ж, второй раз пересеклись наши пути. Второй раз мы оба вышли сухими из воды. Неужели на этом можно поставить точку? Смутные и какие-то странные ощущения зарождались в моем подсознании.

Утро добрым не бывает, поняла я, едва оторвав голову от подушки. Мало мне головной боли от похмелья, которое, к счастью, бывает не так уж часто, к нему еще прибавилась тупая боль во всем теле от перенесенного вчера заклятья. Гори оно все огнем! Я еще даже толком не пришла в себя, чтобы определиться с настроением – то ли радоваться вчерашним событиям – день рождения, подарки, выигранная битва, неожиданная встреча, то ли злиться, что встреча закончилась как-то глупо, что перебрала лишнего и сейчас за это расплачиваюсь, что не помню как оказалась на собственной кровати, благо дело одетая, то ли наконец умереть от неизбежного похмелья.

На полу у кровати разрывается передатчик, не хуже всякого будильника. К этому звуку присоединился еще один – тихий, но настойчивый стук в дверь.

- Что? – хотела крикнуть гневно, а получилось как-то сипло, ой как болит голова. Убейте меня сразу, чтоб так не мучаться.

- Джун, открой.

Я узнала голос посыльного. Тебе-то что надо в такую рань?

- Меня нет. Я умерла.

- Джун, я не шучу. Открой дверь, я уже час пытаюсь до тебя достучаться. И поверь, я не намерен ждать больше ни секунды.

Мда… плохо мы воспитываем подрастающее поколение, никакого уважения. Хотя и его можно понять, торчать час под дверью, не имея возможности уйти по своим делам, не выполнив поручения. Но даже не это сменило мой гнев на милость. Внимание привлекло то, что к нетерпеливому стуку в дверь с той стороны примешивались совершенно непонятные звуки – повизгивание, царапанье, шорох. Мое природное любопытство взяло верх.

- Ладно, входи.

Как только приоткрылась входная дверь, я ожидала увидеть что угодно, только не это. Прямо к моим ногам катился пушистый комок белого медвежьего меха. Несмотря на свой небольшой размер, этот зверь сметал все на своем пути. Моментально моя комната превратилась в место, отдаленно напоминающее поле боя, вернее - поле ПОСЛЕ боя. Увидев, что я замерла с выпученными глазами, посыльный быстро сунул мне в руку записку и, пока я не успела опомниться, чтобы чего доброго не придумать ему какое-нибудь оригинальное поручение или пристать с расспросами, поспешил удалиться, даже не подумав закрыть за собой дверь.

- Ух ты! Какой ты милый! А шустрый какой!

Я пыталась взять его на руки, но это было невозможно. Это вертлявое существо, явно не желало даваться в руки, он носился со скоростью урагана, и даже смирительное заклинание похоже на него не подействовало бы.

- Пухлый какой, несмотря на то, что еще мелкий.

Вопрос о том, как назвать медвежонка отпал сам собой. Ну конечно же, Пухлый, разве можно придумать другое имя, которое бы подошло ему лучше этого.

Тут я вспомнила о записке, которую обнаружила на полу после того, как Пухлый наделал на нее лужу. Видимо это было сделано специально, а то она так бы и затерялась в беспорядке после небольшого тайфунчика. Хорошо еще, что я ее вовремя обнаружила – чернила не успели

Содержание послания было следующим: «Поздравляю с днем рождения. Надеюсь, мой скромный подарок не доставит тебе неудобств. Заботься о нем, как если бы это был я». Подписи нет, да она и не нужна тут. Ну конечно… наглость – второе счастье. Это в его стиле. И естественно, было понятно, ЧЕЙ это подарок.

Знаете, что больше всего мне нравится в домашних питомцах? Во-первых и главных, это незаменимые помощники в бою, во-вторых, это всегда прекрасные собеседники – молча выслушают, сочувственно посопят, если нужно, в-третьих, они преданы, как никто другой, соответственно являются самыми надежными друзьями. Да что там перечислять – куча достоинств!

С тех пор Пухлый стал неотъемлемой частью моей жизни. Да-да, именно так я его и назвала, просто потому что это имя ему так подходит, и другого даже придумывать было не надо. Такое ощущение, что он уже родился с этим именем.

Но также с тех пор у меня возникло стойкое ощущение присутствия Мартина в моей жизни. Пухлый постоянно напоминал о нем, а в голове то и дело всплывала незатейливая фраза «Заботься о нем, как если бы это был я». Почему? Почему Мартин так выразился? На что он намекал? Эти вопросы почему-то не давали мне покоя. С какой бы стати я должна заботиться о Мартине, и какое отношение это имеет к Пухлому. Медвежонок само собой будет получать от меня все необходимое, все мое внимание я буду уделять ему. Это можно было и не обговаривать. Или же он намекал на обратное – он считает, что проявление заботы не является чертой моего характера? И решил лишний раз ткнуть меня носом в это? Но почему, почему, почему? Он же меня совсем не знает! Нда, загадочна и своеобразна мужская натура, душа лучника – потемки.

С тех пор Мартин стал своеобразной тенью в моей судьбе. Наши пути изредка пересекались, случайно и ненавязчиво. Обид, недоразумений и недосказанности больше не было, впрочем, как не было и намеков на что-то большее, на продолжение что ли. Наверное, это и вызывало недоумение у меня. Поэтому в результате мимолетных встреч, мысли так или иначе крутились вокруг этого лучника, не отпускали до конца. Все мы, так или иначе, были охотниками в этом мире, и любой прекрасно понимает эти ощущения от ускользающей добычи. Когда, казалось бы – еще один выстрел, протяни руку и добыча будет твоя, но нет, под влиянием непонятно каких обстоятельств жертве чудом удается улизнуть из-под самого твоего носа. Это как будто что-то свыше диктует вам свои условия.

Новости в идеальном мире распространяются со скоростью света, и находят-таки своих благодарных слушателей. Особенно, если эти слушатели сами заинтересованы в них.

Весть о том, что Мартин вступил в клан, застигла меня врасплох. Не скажу, что меня посещали мысли о том, как бы заполучить его в свое распоряжение. Нет, такого не было. Просто потому, что слишком разными были у нас жизненные пути, как мне тогда казалось. Да и просто потому, что ни к чему это было. Наверное, подсознательно не хотелось лишних проблем. К тому же, мне просто в голову не приходило, что он мог бы вот так просто взять и согласиться на мое предложение, зная его характер. Но это известие о Мартине вызвало, мягко говоря, некое недоумение на моем лице.

- Какой-нибудь клан-однодневка? Что ж он так не ценит себя? – я не могла упустить шанс съязвить.

- Вовсе нет. Он стал членом Империи, и говорят, зарекомендовал себя с неплохой стороны.

Империю в идеальном мире знали все. И даже если уж не были знакомы с воинами лично или косвенно, то по крайней мере слышали о нем не один десяток раз. Это был не сказать, чтобы легендарный, но один из самых могущественных кланов среди существующих ныне. Ему принадлежали обширные территории, у него было несметное количество заслуг, его бойцы – это надежные, проверенные годами воины. И само собой разумеющееся, не каждый желающий мог так просто попасть в его ряды. Да, Империя – великий клан, поэтому любое упоминание о нем вызывало живейший интерес у осведомленных личностей.

Видимо, все эмоции после новости о Мартине были написаны у меня на лице. Я была удивлена, скажу даже больше – шокирована. Пожалуй, надо признать, я сильно недооценивала этого заносчивого лучника. Немного поразмыслив, я решила отдать дань вежливости и поздравить его с таким достижением. Раз пятнадцать я писала и снова стирала сообщения на передатчике, слова упорно не хотели складываться в такие, казалось бы, простые фразы. Все они почему-то казались мне то сухими и натянутыми, то глупыми и пустыми. Наконец, терпению моему пришел конец, я отбросила передатчик и решила все-таки лично удостоить Мартина своим вниманием, а там, глядишь, и слова нужные найдутся.

Я сказала – найдутся? Эх, погорячилась. Когда я увидела Мартина, у меня пропали слова, зато мысли полетели как стрелы, одна обгоняя другую. Он был не просто хорош, он был великолепен. В новой блестящей броне, стройный, подтянутый, все с той же неизменной улыбкой, в правой руке сияющий арбалет, за плечами трофейный рюкзак. Мечта всех девушек, да еще и в престижном клане.

- Мартин…

Небольшая пауза. Подбираю слова.

- Мои поздравления.

Удивленно изогнул бровь, легкая усмешка тронула губы.

- Продолжай.

Пухлый крутится под ногами, мешая разговаривать. Тыкается мокрым носом то в мою руку, но в руку Мартина. Ему не интересны наши разговоры, поэтому он тянет меня куда-то в сторону, пытаясь привлечь к себе внимание.

- Желаю тебе достойной жизни в «новой семье», верных надежных боевых товарищей, а также удачи в боях, упорства в достижении цели. Впрочем, зачем предлагать то, что у тебя, по всей видимости, и так уже есть. Так что я просто от всей души желаю тебе пройти успешно и без потерь по тому пути, который ты сам для себя выбрал.

О боги, что я несу? Набор слов! Хотя он, как вижу, с большим интересом выслушал мою речь.

- Больше добавить нечего.

- Правда? Тогда у меня есть, что добавить. Как на счет отметить это событие? Скажем, сегодня на закате в «Тихой гавани»?

Мои щеки тут же предательски вспыхнули огнем. Как жестоко, что у меня на лице вот так просто можно прочитать все мысли.

- Я думаю, это лишнее. Пригласи любую смазливую глупышку, и она не откажется пойти с тобой хоть на край света, не то что посидеть в таверне.

Дура! Какая же я дура! Почему иногда слова с языка срываются раньше, чем ты успеваешь их обдумать? Ведь это же очевидно, что я ляпнула лишнее, что у него теперь сложится неправильное представление! Ведь важно еще и то – не ЧТО сказано, а КАК сказано. А моя интонация, увы, выдала все мои чувства.

Оставшись наедине с собой, я так долго не могла собраться с мыслями, все прокручивая в голове этот разговор. Глупо было надеяться, что он ничего не понял. Теперь мне остается только собрать всю свою волю в кулак и выкинуть Мартина из головы, из мыслей, вычеркнуть из воспоминаний. Ну что ж, значит, так тому и быть.

Легко сказать, сложнее сделать. Приказ можно отдать кому угодно, только не своему сердцу, не своей душе. По всем законам литературного жанра неизменно главной мыслью произведений является фраза – «от любви до ненависти один шаг». В жизни же, по крайней мере моей, вышло все с точностью до наоборот – от ненависти до любви. О нет, тогда я этого еще не осознавала. Возможно, смутно догадывалась, но так же подсознательно с упорством гнала от себя подобные мысли. Этого не может быть, вероятно я просто сбилась с истинного пути, когда я успела так поменяться в характере?! Я смогу… нет, я просто обязана переломить себя. Так будет лучше для всех.

Не секрет, что каждый из нас в этом мире сам выбирает себе судьбу. Не всегда, правда, она соответствует нашим представлениям о том, чего бы хотелось, и что в итоге мы получаем. Так же в нашем мире для всех без исключения время не имеет значения. То есть значение-то оно, конечно, имеет, а вот протекает у всех по-разному. Иногда тянется медленно, будто бы застывает на месте, хочется поторопить его, как-то повлиять на развитие событий, но оно будто бы смеется, словно играет с нами. А то наоборот несется так, что ты не успеваешь следить за его ходом, даже не верится, что каждый его поворот, череда событий – это всего лишь короткий отрезок времени.

         Тогда для меня время, как понятие перестало существовать, для меня оно исчислялось отрывками новостей об Империи. Я ловила себя на мысли, что с интересом, каким-то неутолимым любопытством слежу за каждым оброненным словом, касающимся Империи. Вот клан завоевал новые территории, вот его воины в очередной раз с честью проявили себя в тяжелых боях, вот Империя на совете кланов получила очередную боевую заслугу. О, как же это было мучительно и одновременно приятно ловить эти новости.

Наверняка каждый из нас хоть раз в жизни да сталкивался с известным всем законом подлости. Для меня в то время закон подлости заключался в следующем – все те события, от которых я так бежала, которые так гнала из своей жизни, буквально преследовали меня, отравляли мне жизнь, мешали моему существованию. И я приняла тогда, как мне казалось, единственно верное решение, я перестала остро на это реагировать, перестала мучаться как от зубной боли, я просто смирилась с тем, что теперь косвенно и незримо в моей жизни стала присутствовать Империя. И знаете что? Мне стало даже как-то легче дышать что ли, как будто камень с души свалился. Я просто отпустила свое напряжение, махнула рукой и, повинуясь воле происходящего, стала жить полной жизнью. И теперь понимаю, какое же мудрое это было решение! Ведь чтобы хоть как-то не зацикливаться на происходящем, я поставила перед собой грандиозные задачи, и стала потихоньку воплощать их в реальность. Так же как капля точит камень, я упорно продвигалась к намеченному.

И вот тут, как водится, все встало на свои места. А кроме того, очень неожиданным стало то, что Мартин во всех последующих событиях сыграл немаловажную роль. Не скажу, что это было как гром среди ясного неба, но и признаюсь честно, хоть в глубине души я этого и ждала, надеялась, но ни в коей мере не влияла на такой ход событий, и уж тем более не могла его предугадать.

Поведение Мартина с каждым днем удивляло меня все больше. Он меня интриговал так, как никто другой в этом мире. С одной стороны – сама любезность, всегда придет на помощь, его взаимовыручка была как нельзя кстати в каждом случае. С другой стороны – он никогда не подпускал меня к себе «ближе, чем на два шага». Он не делал компрометирующих попыток, неоднозначных намеков.

- Джун, ты что уснула? Кто из нас заинтересован больше в выполнении задания – ты ли я?

- Мартин, заткнись, блуждающий огонек тебе в глотку!

Это мы вместе били царя гигантских сколопендр, чтобы я могла получить очередные навыки и соответственно опробовать новые, только что освоенные заклинания.

- Джуууун, ну так нельзя… у тебя бойцы пашут на последнем издыхании. Побереги их нервы! И что самое главное – жизни. Зачем тебе отряд свежеиспеченных трупов?

- Ой, кто бы говорил… не тебя ли недавно жрецы устали воскрешать, и это на ответственном задании! Да, новости как мухи летали по всему нашему миру.

И он еще смел меня учить, как держать дисциплину в клане. Создай свой клан, и посмотрим, каких успехов добьешься ты.

- Нет, молодой человек, так дело не пойдет… Если уж ты не можешь завалить шакала с двух ударов, так признай, что твои стрелы никуда не годятся…. Мммммм, а я уж было подумала, что лучник – это звучит гордо!

- Джун, тебе хвост не мешает? Давай я пущу в ход свои стрелы, и мы сделаем из него шипастый шар.

Я постепенно привыкла к тому, что наши словесные перепалки перешли из разряда язвительно-ехидных в разряд дружественно-шутливых. Я ловила себя на мысли, что мне это приятно и перестала, как раньше, злиться и вспыхивать по каждому поводу. Все, что до этого воспринималось мной «в штыки», теперь стало как музыка для ушей, как бальзам на сердце. Словесная разминка была ничуть не хуже физической. Мартин, Мартин… так вот ты оказывается какой на самом деле, как же раньше я этого не замечала?! куда же я смотрела?! и почему именно со мной вышло все наоборот – не любовь ослепляла меня, а ненависть… ведь только сейчас я начала понимать всю глубину своего заблуждения. После такого откровения на меня накатили волны стыда и раскаяния. Представься мне сейчас возможность все исправить, я бы не задумываясь это сделала. Очень часто я размышляла и представляла себе совсем другие пути развития наших отношений. Но… жизнь не дает нам право повернуть историю вспять, поэтому мы не можем диктовать ей свои условия, мы можем только довольствоваться тем, что она нам предлагает – либо мы играем по этим условиям, либо выходим из игры. Я приняла эти условия. Я была согласна на все, лишь бы изредка видеть Мартина, быть рядом с ним.

Думаю, многие со мной согласятся, что если в осознанной жизни происходит что-то приятное, то это запоминается если уж не на всю жизнь, то, по крайней мере, очень надолго. Память имеет такое свойство - не просто хранить воспоминания, но еще и ассоциировать их. Многие мои ощущения от событий в жизни были тесно связаны с Мартином, и это уже ни для кого не секрет.

Не знаю, как для всех, а для меня походы в пещеры были скорее развлечением, чем необходимостью или какой-то тяжкой обязанностью. Да, опасности. Да, всякие непредвиденные ситуации и неожиданности. Конечно, риск, но ведь, как известно, кто не рискует – тот сундук не откроет.

Обычно в одиночку в пещеры не ходят. Это уже ритуал, сложившийся веками. Как минимум двое. Один, более слабый, получает у наставника задание, для выполнения которого ему не хватает силы, да зачастую и уверенности, соответственно второй – тот, кто будет ему помогать. При условии, что этот второй гораздо опытнее. Ну а бывает, что и группами ходят. Либо развлекаются так, либо веселее им скопом производить впечатление на восторженных новичков. Для последних испытание это интересное, но быстрое. Зачастую они даже понять ничего не успевают, как уже все… собирай награды и наслаждайся новыми умениями. Но монстры впечатляют обычно всегда. Эдакая величественная махина, грозно охраняющая свою территорию. Это вам, я скажу, не в шакала топориком тыкать. Тут даже малейшая заминка или один неверный шаг может стоить смерти, а любой обманный маневр может настолько быть выигрышным, что не только окажется спасением, но и значительно увеличит шансы на победу. Да, что ни говори, пещеры – это всегда особая атмосфера. Дух экзотики, что ли.

В тот раз в пещеры мы пошли вдвоем: я и молоденькая еще неопытная жрица, Ная. Договор был такой – я беру на себя основную часть боя, то есть принимаю огонь на себя, а жрица лечит меня заклинаниями, и восстанавливает по мере возможности мои жизненные силы.

У самого входа в пещеру вышла небольшая заминка. Пока Ная читала оберегающие заклинания, я наклонилась к Пухлому, чтобы поцеловать его в нос перед битвой на удачу, как вдруг почувствовала, что кто-то легонько дернул меня за хвост. Жрица тут же вскинула руки и я, разгадав ее намерения, немедля встала между ней и Мартином. Как вы уже, наверно, догадались, такие шутки были именно в его стиле.

- В пещеры идете?

- Нет, на пляжную вечеринку! Глупый вопрос, Мартин.

- Ну что ж, Создатель вам в помощь. И… мое благословение.

В этот миг вокруг меня возникла легкая дымка с голубоватым свечением вокруг. Заклинание лучника было не лишним, хотя в победном исходе событий я была уверена на сто процентов.

- Благодарю. Нам пора, до встречи.

Пухлый, последний раз лизнув Мартина в ладонь, перекатываясь как клубок, неуклюже засеменил ко мне.

Я заметила, что жрица с легким удивлением и большим вниманием следила за нашим разговором, но, надо отдать ей должное, ничего не спросила.

- Ну, выдохнули и вперед.

Я постаралась как-то подбодрить свою соратницу. Хоть поджилки у нее и не тряслись, но доброе расположение духа – уже хорошее начало нашего предприятия. Благодарная улыбка была мне ответом.

О! Какое это было занимательное приключение. Девочка оказалась просто умницей. Сложилось впечатление, что она понимала меня даже не с полуслова, а с полу-взгляда. Один кивок головы, и даже не обязательно отдавать команду, как тут же все происходит именно так, как и было задумано мной. Осторожно продвигаясь по тропинке, чувствуя опасность за каждым поворотом, мы, тем не менее, с честью и достоинством выходили из каждого боя. Разговаривать особо не приходилось, но напряжение достигло своего пика, когда мы подошли к самому опасному участку пещеры. Именно в конце нашего пути таилась та самая опасность, ради чего собственно всегда и затевается это мероприятие.

Пухлый, мой бесстрашный медвежонок, ни секунды не раздумывая, ринулся на врага защищать свою хозяйку. Так хочется сказать, что он дрался как зверь, но ведь, по сути, так оно и было в прямом и переносном смысле! Я невольно залюбовалась им, его прыти, настойчивости, отваге. Почему именно в такой момент он напомнил мне о… Стоп! Сейчас нельзя отвлекаться. Все посторонние мысли – это один шаг до гибели. Тряхнув головой, и словно скинув с себя оцепенение, быстро переключаюсь на молниеносное принятие решения и в этот момент словно сливаюсь с собственным оружием, словно сама становлюсь оружием, беспощадно карающим врага. Ная, кажется, ничего не заметила. Или мне показалось? Нет времени задумываться об этом. Краем глаза замечаю, как она торопливо пьет спасительный отвар, который восполняет ее магическую энергию. Несколько минут битвы, показавшиеся ей наверно вечностью, и так говорят сами за себя.

И вот, наконец, бой закончен! Напряжение спало с последним ударом, когда увидев бездыханное тело монстра, и выждав для верности пару секунд, мы с жрицей одновременно повернулись друг к другу и с облегчением вздохнули. Да, небо сегодня явно было на нашей стороне. Даже из военных трофеев, обнаруженных в недрах подземелья, так приятно утяжеливших наши рюкзаки, было взято только самое необходимое, потому что даров оказалось гораздо больше, чем мы могли бы унести при всем своем желании. Уж не знаю, что тому поспособствовало – благословение Мартина или просто удачный день. Но факт остается фактом. Даже не возникло желания присесть и отдохнуть, восстановить магию и жизненные силы, как это обычно бывает после тяжелой напряженной битвы.

И тут у меня возникло смутное ощущение, что я упустила какую-то деталь, будто что-то забыла сделать. Ах да! Во время последнего боя, кажется, пищал передатчик. Прочитать было некогда, а вот сейчас самое время.

- Как освободишься, срочно найди меня. Это важно!

Мартин? В голове вихрем закружились мысли. Убедившись, что Нае больше не нужна моя помощь, я сразу же переключилась на полученную информацию.

Тихая спокойная жизнь? Нет, это не по мне… Да и не могу я представить себе ни одно живое существо, у которого в нашем (идеальном ли?) мире была бы спокойная жизнь. Обычно мы всегда придумываем себе трудности и героически их преодолеваем. Или их придумывают за нас, но смысла это не меняет.
- Внимание, клан! Сегодня у нас ответственное мероприятие! Прошу всех быть готовыми, а именно полностью экипированными, снабженными самыми сильными зельями, захватить самое лучшее из имеющегося оружие. Построение через два часа на окраине Изумрудного леса.
Слышу едва уловимое перешептывание, и, чтобы исключить недопонимание и недосказанность, поясняю:
– Из надежных источников получена информация, что у нас появилась уникальная возможность захватить очень выгодные для нас территории. Вопросы?
- Это касается всех?
- Менее опытные бойцы могут спокойно заниматься повседневными делами и укреплением тыла. Для остальных – приказ не обсуждается.
- Что нам это даст?
- Глупый вопрос! Кто его задал? А, ты - новенький. Понятно, объясняю… Во-первых, с завоеванием территорий, клан автоматически переходит на ступень выше, мы поднимемся на новый уровень, это вопрос престижа. Во-вторых, это экономически выгодная перспектива, особенно если учесть, что у нас появится возможность наладить торговые пути. Ну и кроме того, если смотреть на будущее вперед, в дальнейшем у нас может появиться возможность захвата соседних территорий. Тенденция это мира такова, что выживает сильнейший, соответственно к этому и надо стремиться. Если и сейчас у кого-то остались еще вопросы, то старший офицерский состав разъяснит наши приоритеты. А теперь не будем терять время. Все на подготовку к боевой операции.
Бойцы, мои дорогие соратники, сейчас на вас ложится такая огромная ответственность. Я надеюсь, вы все это понимаете. Конечно, вы понимаете это, иначе как объяснить то, с каким восторгом вы восприняли эту новость, с каким рвением вы сейчас стремитесь исполнять все вышесказанное мной. Я с нескрываемым удовольствием наблюдаю, как в каждом отряде клана идет напряженная работа – подготовка оружия, проверка доспехов на прочность, как каждый боец комплектует свой рюкзак самыми необходимыми предметами, как повторяют они словно скороговорки все необходимые заклинания. Здесь присутствует все - и взаимовыручка, и дружеская поддержка в виде похлопывания по плечу, и даже просто кто-то, справившись со своим делом, тут же спешит на помощь менее расторопным товарищам. Каждый понимает, что любая мелочь имеет огромное значение. Не смотря на то, что клан гудит как пчелиный улей (а как же! такую новость грех не обсудить, все делятся своими мыслями, кто-то задает вопросы, чтобы получить правильные ответы и быть более компетентным в даже самых незначительных тонкостях), тем не менее, каждый боец занят своими обязанностями. Сейчас нельзя увидеть ни одного из них, кто не был бы занят делом. Эта открывшаяся мне картина так приятно радует глаз, боевым духом пропитана вся обстановка. Неизменная нервозность, конечно, присутствует, от этого никуда не денешься, но тут и там слышны шутки, смех. Делаю выводы, что мои товарищи, несмотря на показную непринужденную обстановку, настроены решительно, не пугаются трудностей и проблем, а это уже половина успеха.
Спасибо, Мартин. Ты даже не представляешь, какую неоценимую услугу оказал не только мне, но и всему моему клану.
Конечно, конечно, я предполагаю, что многие из вас сейчас удивленно вскинули брови. Но позвольте все объяснить, чтобы избежать ненужных недомолвок. Ведь изначально и я была точно в таком же вихре мыслей, как и вы.
Ну что ж, передаю содержание разговора:
- Джун, сегодня в Посольстве Кланов я был по делам с депешей. По удачному стечению обстоятельств мне попала в руки очень важная информация.
- Ммммм…..? Заинтриговал.
- Прошу, не перебивай меня. Выслушай очень внимательно, и постарайся отнестись ко всему серьезно. Так вот, мне в руки попала карта. С виду простая и ничем не примечательная, но если присмотреться, можно обнаружить кое-какие пометки. Я очень внимательно прошелся по этим пометкам, и обнаружил нечто интересное. Вообщем, не буду тебя долго мучить. Джун, есть земли, которые раньше принадлежали одному достаточно сильному клану. Со временем этот клан стал потихоньку чахнуть. А теперь подумай, к чему я все это клоню?
- Мартин, я поняла к чему… Очень заманчиво, но… Ты больше ничего не хочешь добавить? А то, знаешь ли, очень много вопросов вертится на языке.
- Да-да, догадываюсь. Наверняка, у тебя закралась мысль, что я самый ни на есть предатель, что я, видите ли, решил отдать земли тебе, вместо того, чтобы оказать услугу своему клану. Объясняю. Дело в том, что эта земля нашему клану не выгодна ни в какой степени, территориально она находится от нас далеко, экономически она нас не привлекает, потому что сначала нам придется долго и упорно в нее вкладывать сил и денег, прежде чем мы сможем что-то с нее получить. Понимаешь, это такой пятачок, который доставит больше хлопот, чем удовольствия. Ты что же, решила, что прежде чем поделиться с тобой информацией, я не просчитал все возможные варианты и, не посоветовавшись, принял это решение в одиночку? Разумеется, я не сбрасываю со счетов, что протяни ты хоть день или даже полдня с принятием решения, то ты лишишься такого лакомого кусочка. Поэтому я так срочно и вызвал тебя на разговор.
- Март, - я даже слегка покраснела после его слов, - у меня даже и в мыслях не было. Хотя кого я обманываю, спасибо, что объяснил, это многое меняет.
- Спасибо ты мне скажешь потом, когда будем праздновать победу.
- Последний вопрос – почему? Скажи, почему ты мне помогаешь?
- Я надеюсь, на моем месте ты поступила бы так же.
- Да, но…
- Джун, мой тебе совет, не теряй времени. В твоем случае – оно даже не деньги, время – земли. Я думаю, что расширить свои границы для твоего клана сейчас будет не лишним. Так что лови момент!

В нашем мире не существует такого понятия, как «драться с девчонкой». Скажу даже больше, здесь нет такого понятия, как «слабый пол». Если ты держишь в руках оружие, ты – боец. А уж сильный, или слабый, зависит исключительно от тебя. Само собой, что оружие и доспехи должны соответствовать уровню и умениям, иначе какой смысл затевать битву, исход которой нетрудно предугадать.
Прежде, чем предпринимать военные действия, я допросила разведгруппу:
- Какие у нас преимущества?
- Наш отряд насчитывает почти вдвое больше бойцов. Дальше. У них в клане не так много жрецов. Мы успеем перебить их раньше, чем они будут успевать воскрешать. Ну и наконец, в их казне на данный момент очень скудный запас юаней. Логично предположить, что им сейчас не до шика, а все зелья, лечебные таблетки и пилюли, амулеты и обереги стоят кругленькую сумму.
- Отлично! А наши минусы?
- У них великолепно натренированные бойцы, хорошо экипированные. Но их мало, Джун… их гораздо меньше нас.
- Ну что ж… Получается, количество против качества. Я понимаю, что без потерь нам не обойтись, но шансы у нас есть. Опасно это, но игра стоит свеч. При умело разработанной стратегии и хорошо продуманной тактике, у нас все должно получиться.
- Джун, мы верим в тебя.
Да что там говорить! Я сама верю в себя, иначе это была бы уже не я. Не в моем характере отступать, сдаваться, проигрывать. Там где нельзя взять силой, я беру хитростью. И принципам своим не изменяю. Это амбиции, но если бы вы знали, как же они помогают выживать в этом далеко не идеальном мире в условиях жесткой борьбы.
Я окинула взглядом соклановцев. Все как один, словно рождены для этой операции.
- Друзья мои, я вижу, вы настроены решительно, и это очень важно. Не отступать и не сдаваться! Нам предстоит нелегкое мероприятие, но мы с честью и достоинством выдержим его, иначе и быть не может. Только вперед, только к победе.
- Будем надеяться, боги сегодня на нашей стороне…
Всегда страшно делать что-то в первый раз. Но, как известно, глаза боятся, а руки делают. Так было и в нашем случае. У нас наметились две позиции – линия обороны, которая прикрывала тылы, и защищала наш кристалл Мечты, и линия наступления (туда входили самые сильные воины), которая должна была прорваться в лагерь противника и уничтожить их кристалл. Это если в общих чертах, на бумаге все выглядит легко, а на деле…
Наш отряд и группа соперников встретились примерно на середине поля. Когда началась битва – не на жизнь, а на смерть – жестокая, беспощадная, кровопролитная, я видела, как волны ужаса захлестывают моих бойцов. Я видела, как словно невидимая дрожь пробежала по всем отрядам и тут же схлынула под натиском полетевших стрел и пуль. Я читала в округлившихся глазах друзей, что они испытали гораздо сильную эмоциональную встряску, чем рассчитывали. Но надо отдать им должное, панике не поддался никто. Разве что у меня началось легкое беспокойство, когда я краем глаза увидела, что некоторые из воинов дерутся с невероятным усилием, буквально из последних сил. Я отдала приказ тем бойцам, которые были еще полны сил, чтобы они подменили тех, кто был уже на грани изнеможения. В то время, как восстанавливались их магические силы и физическая активность, они бежали окружными путями, пытаясь быть незамеченными врагом, непосредственно к их месту локализации, а конкретнее к самому кристаллу Мечты.
Хочу отметить, что соперники тоже не теряли времени даром и всякими обманными путями и отвлекающими маневрами пытались выполнить свои задачи. И с каким удовольствием я наблюдала, что все их попытки обречены на провал! Не знаю, то ли интуиция, то врожденная хитрость, то ли жажда победы любой ценой сделали свое дело. Дело в том, что надежда на свои силы – это замечательно, но дополнительная уверенность в этом не помешает. Поэтому, до начала всего мероприятия, я расставила на подступах к нашей базе многочисленное количество ловушек и теперь с явным торжеством наблюдала, как все поголовно соперники в них попадают. Но больше меня порадовало, что у них на подобную авантюру не хватило ума, и это соответственно увеличивало наши шансы. Нам было легче и быстрее прорваться к ним, чем у них к нам. Но добраться до кристалла – это еще полдела. Необходимо сделать так, чтобы он погас навсегда. И тогда с полной уверенностью можно на весь мир заявить о победе. И не просто о победе, а о присвоении захваченной территории новому владельцу.
Попробуйте представить себе поле боя в тот момент, оно напоминает сплошное месиво, эдакую кровавую мясорубку. Из этого очага периодически отделяются по одному, по два бойца и бегут в стан противника. Зачастую их перехватывают и всячески мешают выполнить поставленную задачу. Но в результате продолжительного боя, нашему отряду удалось-таки положить большую часть воинов-противников, и такой вот орущей и разъяренной толпой ворвались они в лагерь врага. Уложить охрану оказалось не такой уж невыполнимой задачей.
Вот и он, кристалл Мечты. На расстоянии вытянутой руки. Но на нем стоит магическая защита. С первой попытки, у нас не получилось его уничтожить. Одна из жриц снимает с кристалла магическую защиту, подбежавший воин одним махом обрушивает свой неподъемный топор на кристалл, но не тут-то было. Камень не поддается, видимо он оказался прочнее, чем мы думали. И тут я осознаю, что теряю сознание, уже практически канув в забытье, последнее, что я вижу – это как с последним ударом кристалл разлетается на сотню мелких осколков, переливается снопом разноцветных искр. Или это у меня уже искры из глаз? Тяжело дышать, грудь сдавило словно обручем, в глазах темнеет, я почти не различаю уже голосов, они как будто сливаются в монотонный гул, но по-прежнему ощущаю какую-то суету вокруг. Я поняла, что это победа, ради этого стоило и умереть. Сил уже нет, и я мягко оседаю на пол, миссия выполнена, теперь можно закрыть глаза и отпустить сознание на волю. Победа далась нам путем невероятных усилий, это последнее, что я успела осознать, прежде чем провалиться в темноту.

О, какое же это удовольствие получить территорию земли пусть небольшую, но в свое собственное распоряжение. Не поверите – я танцевала на каждом клочке земли от счастья. Шучу, конечно, но мое состояние хорошо понятно. Это все равно что, с небес свалившийся подарок. Я, как истинная хозяйка положения, не могла упустить возможности полностью раствориться в собственном счастье, несмотря на то, что земля досталась нам в сильном запустении. Я прекрасно понимала, или мне так хотелось верить, что тут не хватает женской руки. При первом же удобном случае, не теряя свободного времени, я объявила, что нас ждут великие дела, а именно – уборка территории, и естественно, ее благоустройство. Я увидела, как сникли мои бойцы, как покатился возмущенный гул по отрядам. Ну конечно же, им подавай славу, величие, им нужны битвы, драйв, экстрим. Я же сейчас предлагала совсем другое.
- Друзья, я понимаю, это совсем не то, что входит в ваши понятия о внесении посильного вклада в развитие клана. Я понимаю, что вы рождены не для скучной и нудной работы. Тем не менее, это наше общее дело. Мы стараемся для себя. Если не мы, то кто? Кто же будет это делать за нас? Поверьте, это необходимая, но временная трудность. Чем быстрее мы с ней справимся, тем быстрее освободимся, чтобы уже больше не возвращаться к этому вопросу.
Чтобы не быть голословной и не выглядеть на этом фоне лентяйкой, я первая взялась за работу, после того, как определила фронт обязанностей каждому члену клана.
В тот момент, когда работа была уже почти закончена, я с чувством нескрываемой радости оглядела плоды наших трудов. Сколько же всего тут было найдено ненужного – обломки старого, отслужившего уже оружия, сломанные талисманы, потерявшие магическую силу амулеты, обрывки одежды, куски брони, склянки с остатками зелий. Но попадалось и кое-что интересное. Мои соратники, как малые дети, с восторгом выискивали для себя монеты, примеряли чудом сохранившиеся доспехи, менялись амулетами, а потом собирали в большие кучи ненужное, чтобы потом все это торжественно сжечь. Складывалось такое ощущение, что на этой территории проходили кровавые продолжительные сражения, или свирепствовали монстры сродни тем, что обитают лишь в пещерах и подземельях.
И тут на глаза мне попались пожелтевшие листы, по всему видно, что обрывки каких-то записей. Они были размыты дождями, в каких-то местах вырваны с корнем, где-то выжжены солнцем, где-то частично оборваны. Это был чей-то дневник. Я, в силу своего природного любопытства, заинтересовалась. И фантазия тут же бурно заработала – а вдруг это записи одного из бывших жителей этих земель, если повезет, то может даже главы клана, и я смогу почерпнуть для себя важную информацию, которая поможет мне в дальнейшем, откроет тайны, о существовании которых я даже не подозревала. Или нет! Это книга недоступных никому тайных магических заклинаний, с помощью которых мы станем самыми могущественными, может даже, приблизимся по умениям к наставникам или старейшинам!
Пребывая в своих мыслях, я даже не заметила, как ко мне тихо подкрался оборотень. Умеют же кошачьи ходить неслышно, и пугать так, что сердце падает в пятки. Он лениво остановился от меня в двух шагах, и молча начал меня разглядывать. У меня тут же вылетели из головы все приятные думы, и я настороженно потянулась рукой к оружию, но осознав, что он один, а я нахожусь на собственной территории в окружении верных соклановцев, облегченно выдохнула. Сменив оскал на ехидную улыбку и слегка прищурив глаза, я сделала наглое выражение лица. По его взгляду было трудно определить, что у него на уме. Он не торопился вступать со мной в разговор, и в затянувшейся паузе, у меня появилась возможность хорошенько его рассмотреть.
Большой, если не сказать, огромный. Кулачищи, наверно, размером с мою голову, в которых удобно уместились топоры, отличного качества, видно дорогие, на солнце так и переливаются голубоватым сиянием, а в рукоять вставлены оранжевые камни, большие, прекрасно обработанные. Броня тоже не из самых слабых. Защита хорошая, все подобрано с умом. Само собой, что все это положено ему по статусу, ведь на плечах видны нашивки маршала. Но его глаза… по-кошачьи желтые, словно светятся изнутри, и этот взгляд, который не выдает эмоций, я к таким всегда относилась с опаской. Не по себе как-то, когда тебя вот так в открытую разглядывают, поневоле задаешься вопросом – к чему бы это?
- Я смотрю, ты тут главная?
- Допустим. Что надо?
- Да вот… Хотел взглянуть на новых хозяев земель.
Неторопливая речь, словно делает одолжение, общаясь со мной.
- Взглянул? Или есть еще какие-нибудь желания?
- Есть, детка, есть… да не про твою честь.
Ох, не люблю я таких кошек. Высокомерных.
- Если это все, не смею больше задерживать.
- А ты шустрая, лисичка. Хотя… это типично для друидки.
- Кошак, я не понимаю, к чему ты клонишь. Либо ты открываешь свои карты, либо… мое терпение сейчас лопнет.
- И что тогда? Что ты сделаешь мне?
- Прощай. Не вижу больше смысла в нашей беседе.
- Может, расскажешь мне, как так умудрился твой клан опередить всех и завоевать территории раньше, чем информация поступила в Мир.
- Ах, вот ты о чем… А тебе до этого какое дело? Впрочем, я кажется, догадываюсь. Вы сами претендовали на эти земли? Ну что, не повезло тебе, Кошечка. Остынь и смирись.
При этих словах я заметила, как напряглись мышцы оборотня и глаза сверкнули недобрым огнем.
- Джун, что здесь происходит? Какие-то проблемы?
Мартин налетел как вихрь, обеспокоенный взгляд метался между мной и оборотнем. Возникла неловкая пауза.
- Проблемы?... Нет никаких проблем. Во всяком случае, у вас, как я погляжу.
Обор хмыкнул и, сказав это, покосился на Мартина, словно провоцируя на выяснение отношений.
Теперь настала моя очередь удивленно поглядывать то на Мартина, то на этого наглого кошака. Почему-то интуиция подсказывала мне, что это не первая их встреча. Прежде, чем я успела задать так интересующий меня вопрос, оборотень развернулся и, не произнеся больше ни слова, размашистыми шагами удалился в неизвестном направлении.
Первым в себя пришел Мартин, и по моему вопросительному взгляду догадался, что я чего-то не понимаю, поэтому он тут же поспешил увести разговор в другое русло.
- Мартин…
- Джун, это ваша первая значительная победа! Поздравляю!
- Спасибо, это действительно, много значит для нас.
- Я смотрю, вы уже закончили с уборкой земель, так что быстренько собирайся, у меня для тебя сюрприз.
Молодец Мартин, ловко ты умеешь выпутываться из неоднозначных ситуаций.
- Хорошо, я только переоденусь.
- Тогда встречаемся через полчаса.
После того, как мы разошлись каждый по своим делам, я с удивлением обнаружила, что до сих пор держу в руке те самые пожелтевшие листы дневника, которые изначально так приковали мое внимание к себе. Любопытно, что же все-таки за тайны скрываются там. Жаль только, что углубиться в чтение мне сейчас некогда, но придет вечер, и я с удовольствием, в неспешной обстановке сделаю это.

О, какое же это удовольствие получить территорию земли пусть небольшую, но в свое собственное распоряжение. Не поверите – я танцевала на каждом клочке земли от счастья. Шучу, конечно, но мое состояние хорошо понятно. Это все равно что, с небес свалившийся подарок. Я, как истинная хозяйка положения, не могла упустить возможности полностью раствориться в собственном счастье, несмотря на то, что земля досталась нам в сильном запустении. Я прекрасно понимала, или мне так хотелось верить, что тут не хватает женской руки. При первом же удобном случае, не теряя свободного времени, я объявила, что нас ждут великие дела, а именно – уборка территории, и естественно, ее благоустройство. Я увидела, как сникли мои бойцы, как покатился возмущенный гул по отрядам. Ну конечно же, им подавай славу, величие, им нужны битвы, драйв, экстрим. Я же сейчас предлагала совсем другое.
- Друзья, я понимаю, это совсем не то, что входит в ваши понятия о внесении посильного вклада в развитие клана. Я понимаю, что вы рождены не для скучной и нудной работы. Тем не менее, это наше общее дело. Мы стараемся для себя. Если не мы, то кто? Кто же будет это делать за нас? Поверьте, это необходимая, но временная трудность. Чем быстрее мы с ней справимся, тем быстрее освободимся, чтобы уже больше не возвращаться к этому вопросу.
Чтобы не быть голословной и не выглядеть на этом фоне лентяйкой, я первая взялась за работу, после того, как определила фронт обязанностей каждому члену клана.
В тот момент, когда работа была уже почти закончена, я с чувством нескрываемой радости оглядела плоды наших трудов. Сколько же всего тут было найдено ненужного – обломки старого, отслужившего уже оружия, сломанные талисманы, потерявшие магическую силу амулеты, обрывки одежды, куски брони, склянки с остатками зелий. Но попадалось и кое-что интересное. Мои соратники, как малые дети, с восторгом выискивали для себя монеты, примеряли чудом сохранившиеся доспехи, менялись амулетами, а потом собирали в большие кучи ненужное, чтобы потом все это торжественно сжечь. Складывалось такое ощущение, что на этой территории проходили кровавые продолжительные сражения, или свирепствовали монстры сродни тем, что обитают лишь в пещерах и подземельях.
И тут на глаза мне попались пожелтевшие листы, по всему видно, что обрывки каких-то записей. Они были размыты дождями, в каких-то местах вырваны с корнем, где-то выжжены солнцем, где-то частично оборваны. Это был чей-то дневник. Я, в силу своего природного любопытства, заинтересовалась. И фантазия тут же бурно заработала – а вдруг это записи одного из бывших жителей этих земель, если повезет, то может даже главы клана, и я смогу почерпнуть для себя важную информацию, которая поможет мне в дальнейшем, откроет тайны, о существовании которых я даже не подозревала. Или нет! Это книга недоступных никому тайных магических заклинаний, с помощью которых мы станем самыми могущественными, может даже, приблизимся по умениям к наставникам или старейшинам!
Пребывая в своих мыслях, я даже не заметила, как ко мне тихо подкрался оборотень. Умеют же кошачьи ходить неслышно, и пугать так, что сердце падает в пятки. Он лениво остановился от меня в двух шагах, и молча начал меня разглядывать. У меня тут же вылетели из головы все приятные думы, и я настороженно потянулась рукой к оружию, но осознав, что он один, а я нахожусь на собственной территории в окружении верных соклановцев, облегченно выдохнула. Сменив оскал на ехидную улыбку и слегка прищурив глаза, я сделала наглое выражение лица. По его взгляду было трудно определить, что у него на уме. Он не торопился вступать со мной в разговор, и в затянувшейся паузе, у меня появилась возможность хорошенько его рассмотреть.
Большой, если не сказать, огромный. Кулачищи, наверно, размером с мою голову, в которых удобно уместились топоры, отличного качества, видно дорогие, на солнце так и переливаются голубоватым сиянием, а в рукоять вставлены оранжевые камни, большие, прекрасно обработанные. Броня тоже не из самых слабых. Защита хорошая, все подобрано с умом. Само собой, что все это положено ему по статусу, ведь на плечах видны нашивки маршала. Но его глаза… по-кошачьи желтые, словно светятся изнутри, и этот взгляд, который не выдает эмоций, я к таким всегда относилась с опаской. Не по себе как-то, когда тебя вот так в открытую разглядывают, поневоле задаешься вопросом – к чему бы это?
- Я смотрю, ты тут главная?
- Допустим. Что надо?
- Да вот… Хотел взглянуть на новых хозяев земель.
Неторопливая речь, словно делает одолжение, общаясь со мной.
- Взглянул? Или есть еще какие-нибудь желания?
- Есть, детка, есть… да не про твою честь.
Ох, не люблю я таких кошек. Высокомерных.
- Если это все, не смею больше задерживать.
- А ты шустрая, лисичка. Хотя… это типично для друидки.
- Кошак, я не понимаю, к чему ты клонишь. Либо ты открываешь свои карты, либо… мое терпение сейчас лопнет.
- И что тогда? Что ты сделаешь мне?
- Прощай. Не вижу больше смысла в нашей беседе.
- Может, расскажешь мне, как так умудрился твой клан опередить всех и завоевать территории раньше, чем информация поступила в Мир.
- Ах, вот ты о чем… А тебе до этого какое дело? Впрочем, я кажется, догадываюсь. Вы сами претендовали на эти земли? Ну что, не повезло тебе, Кошечка. Остынь и смирись.
При этих словах я заметила, как напряглись мышцы оборотня и глаза сверкнули недобрым огнем.
- Джун, что здесь происходит? Какие-то проблемы?
Мартин налетел как вихрь, обеспокоенный взгляд метался между мной и оборотнем. Возникла неловкая пауза.
- Проблемы?... Нет никаких проблем. Во всяком случае, у вас, как я погляжу.
Обор хмыкнул и, сказав это, покосился на Мартина, словно провоцируя на выяснение отношений.
Теперь настала моя очередь удивленно поглядывать то на Мартина, то на этого наглого кошака. Почему-то интуиция подсказывала мне, что это не первая их встреча. Прежде, чем я успела задать так интересующий меня вопрос, оборотень развернулся и, не произнеся больше ни слова, размашистыми шагами удалился в неизвестном направлении.
Первым в себя пришел Мартин, и по моему вопросительному взгляду догадался, что я чего-то не понимаю, поэтому он тут же поспешил увести разговор в другое русло.
- Мартин…
- Джун, это ваша первая значительная победа! Поздравляю!
- Спасибо, это действительно, много значит для нас.
- Я смотрю, вы уже закончили с уборкой земель, так что быстренько собирайся, у меня для тебя сюрприз.
Молодец Мартин, ловко ты умеешь выпутываться из неоднозначных ситуаций.
- Хорошо, я только переоденусь.
- Тогда встречаемся через полчаса.
После того, как мы разошлись каждый по своим делам, я с удивлением обнаружила, что до сих пор держу в руке те самые пожелтевшие листы дневника, которые изначально так приковали мое внимание к себе. Любопытно, что же все-таки за тайны скрываются там. Жаль только, что углубиться в чтение мне сейчас некогда, но придет вечер, и я с удовольствием, в неспешной обстановке сделаю это.

Если каким-то событиям в жизни суждено произойти, то они обязательно произойдут, уж будьте в этом уверены. Даже сейчас мне иногда кажется, что этот дневник я нашла не случайно. Глупость, конечно, думать, что кто-то мог мне его подбросить специально, и, тем не менее, я уже, наверное, ничему не удивлюсь. Хотя я больше склонна к тому, что все это просто странное стечение обстоятельств.

… Я счастлива, я так счастлива, хочется кричать об этом на весь мир! Самое великое чудо на свете – любовь! Она окрыляет, наверно именно поэтому я родилась сидом. Создатель подарил мне крылья, чтобы я не просто могла летать, а именно от любви летать! Мир суров, но когда рядом есть такие как ОН, все видится в другом свете. ОН – святой. Без преувеличения святой!..

Хмм… какая восторженная дурочка. Улыбка так приклеилась к моему лицу. Я-то думала, в этом дневнике что-то существенное. Ну что ж, не бросать же начатое, любопытства ради дочитаю до конца что ли.

… Создатель, как больно умирать, почему ты придумал нам такую муку? Это жестоко! После воскрешения, когда силы еще нет даже поднять голову, ты ощущаешь слабость, тошноту, шум в ушах, когда ты буквально физически ощущаешь, что жизнь возвращается очень медленно, по капельке начинает наполнять твое бренное тело, все внутренности скручивает так, что ты даже не осознаешь еще, то ли ты все еще медленно умираешь, то ли ты медленно воскресаешь. Наверно, я никогда к этому не привыкну. Меня научили, что в такой момент облегчение дает только медитация. Конечно, я еще не настолько опытна, чтобы лечить саму себя могущественными заклинаниями… Но смотреть, как мучается от подобного близкое тебе существо – это вдвойне жестоко! Да, я умею воскрешать, и горжусь этим, но волк преисподней меня задери, лучше сто раз умереть самой, чем видеть муки того, кто так тебе дорог…

Бррр… аж мурашки по спине. Да уж, никому не пожелаешь испытывать подобное. Пухлый, видишь, как бывает, береги меня. Я потрепала его за ухом, отчего он довольно заурчал, и ткнулся мокрым носом мне в колени, требуя еще внимания.

… Странно, это только мужчины так умеют выживать в этом мире? Ну я не могу назвать себя ленивой, я стараюсь, очень стараюсь, но иногда просто не получается. Хоть плачь! Изучение заклинаний, приобретение духа, прибавление умений – на это требуется столько упорства, столько терпения! У кого-то это получается быстрее, у кого-то медленнее. Сколько раз я просила наставника жрецов научить меня новым умениям, но он в ответ лишь качал головой – рано, у тебя еще слишком мало опыта и недостаточно духа. Обидно, что когда ты умираешь, накопленный опыт теряется. В моем возрасте это не страшно, я быстро его набираю. Но с ужасом думаю, - что же будет дальше. Когда каждый шаг продвижения к новому уровню умений будет даваться все труднее и труднее. У моего любимого все получается намного лучше меня. Такое ощущение, что он шутя выполняет все задания, да еще и мне умудряется при этом помогать. Не знаю, что бы я без него делала? А может это потому, что он рожден лучником? …

О как! А лучники нынче в моде, я смотрю. Да что, собственно говоря, удивляться. Смазливая внешность, задорный характер, отличное телосложение. Все они такие, вот девушки и вешаются на них толпами. Да что там говорить, я сама каким-то чудом попалась в эти сети.

… Иногда мне кажется, что я его не достойна. Это так обидно. Я изо всех сил стараюсь, но все чаще ловлю себя на мысли, что становлюсь обузой для него. Я знаю, он меня любит, но я иногда со своими проблемами мешаю ему выполнять сложные задания. Но что же мне делать? Без него мне никак не справиться. А с другой стороны, мне кажется, ему будет неприятно, если я позову на помощь кого-то другого. А вдруг это будет считаться изменой? предательством? О, Создатель, ну хоть подскажи, как быть? Я не хочу его потерять, но иногда мне кажется, что это неизбежно…

Неужели любовь делает нас такими слепыми? Как глупо разводить тут сопли вместо того, чтобы действовать.

… Боги, наверное, я не зря так молила вас о снисхождении! Жизнь налаживается! Сегодня мы с ним много разговаривали. Он был искренен со мной. Он лишь со мной может так раскрыть свою душу! Он очень восторженно рассказывал, как сходил в пещеры. У него появилась мечта. Он поставил себе цель стать членом Империи, и будет всеми силами стремиться к этому! Но есть еще одна радость, от которой хочется петь и летать. Он сказал, что как только его планы осуществятся, он приложит все силы к тому, чтобы и меня взять в этот могущественный клан. И тогда мы будем вместе навсегда! ..

Лучник… Империя… В голове вихрем закружились мысли. Но я никак не могла, или не хотела сложить их в одну логическую цепочку, поэтому отгоняла их, как рой надоедливых мух.

… С утра шел дождь. Это хорошо, потому что я сидела одна на берегу небесного озера и мои щеки были покрыты капельками – то ли это были слезы, то ли дождинки. По крайней мере, никто не приставал с расспросами. Иногда очень нужно побыть наедине с собой. На душе пустота. Сначала кажется, что в голове нет ни одной мысли, а потом они налетают вихрем, начинают, как осы жалить меня изнутри. Так больно, лучше тысячу раз умереть от ядовитого жала скорпиона, чем вот так…
… Мартин, за что ты так со мной? Ведь мы же любили друг друга! Или нет? Я уже ни в чем не уверена...

Чтооооо?? Мои глаза округлились от удивления. Если раньше какие-то смутные подозрения и туманились в моей голове, то теперь они словно обрели четкие границы. Сердцу вдруг стало больно, словно кузнец сжал его своими могучими тисками, а потом оно вдруг резко упало вниз, и его стук, казалось, заглушал все звуки вокруг.

… Отныне я просто собственная тень. Мое тело по-прежнему живет, но душа моя умерла. Она словно обуглилась, превратилась в пепел, и ее развеяло ветром. Но, тем не менее, у меня осталась надежда. Сколько мне отпущено в этом мире, столько она будет со мной, и умрет последней. Я все равно люблю тебя, Мартин! Слышишь? Где бы ты ни был, я верю, что мы обязательно встретимся, и все будет как прежде! Нет, будет еще лучше! А до того момента я буду просто существовать в этом мире…

Точка.
Неужели это все правда, о чем я тут прочитала? А жизнь-то, оказывается, преподносит сюрпризы… Интересно, сколько времени прошло с момента написания этого дневника? Сказать, что прочтение пожелтевших страниц меня ошарашило – не сказать ничего. Сначала я была в легком шоке. А вот потом я разом испытала неимоверное количество эмоций. Гнев, удивление, боль, отчаяние, испуг, все… все это одновременно пронеслось в моей заполненной мыслями голове. Но самое сильное, что я испытала потом – это была ревность. Как-то не хотелось самой себе в этом признаваться. Казалось большой глупостью. Но зачем, кривить душой перед собой. Это было именно так.

У каждого из нас есть прошлое, хорошее ли, плохое ли, но оно есть, и от этого никуда не денешься. Мы не в силах его изменить, поэтому принимаем его таким, какое оно есть. Думаю, мало кто откажется спорить, что зачастую наше прошлое и будущее тесно связаны между собой. Те или иные события нашей жизни всегда приводят к тому, что мы имеем сейчас. Прошлое имеет такое свойство – напоминать о себе каким-то отдельно взятым эпизодом, и только потом, ты понимаешь, что это было не случайно. Так должно было случиться. И уж, по крайней мере, когда мы стоим в судьбе перед выбором, как поступить, такие значимые моменты уж точно влияют на наше настоящее в огромной степени.
Но… вот что интересно, все мы живые, и когда в принятие решений вмешиваются эмоции, тут начинается самое главное. Я уверена, что большинство из нас, если не все, в такие моменты совершают глупости, или, мягко говоря, ошибки. Которые потом нам порой дорого обходятся.
Эти мысли появились в моей голове именно после прочтения того самого дневника, обнаруженного в результате наведения порядка на нашей территории. Несмотря на то, что часть записей так и осталась навсегда утерянной, полученных сведений, мне более чем хватило для эмоционального взрыва. Мартин, который был для меня самым близким существом в этом мире, предстал сейчас передо мной совсем в другом свете!
Что-то выяснять у него я посчитала ниже своего достоинства, а вести себя как ни в чем не бывало не получалось, хоть плачь. В душе была какая-то щемящая тоска, обида, сама не знаю что… Умом понимала, что ревновать к прошлому глупо, но сердцем не могла… съедала себя всю изнутри.
Я стала раздражительной и более резкой по отношению к другим. Мартин первый заметил эти перемены во мне, но я так поняла, все это он списал на то, что теперь с поднятием моего клана на более высокую ступень, у меня прибавилось больше забот и обязанностей, и я просто выматываюсь. Сколько раз он предлагал свою помощь, но как бы тяжело мне ни было, я не хотела быть в очередной раз обязанной ему. Пока я не приведу свои мысли в порядок, я не хочу просто так вот взять на пустом месте сорваться и наговорить ему лишнего.
Да, признаю, я во многом виновата, что наши отношения в некотором роде пошли вкривь и вкось. Я настолько увлеклась самоедством, что не сразу начала замечать, как Мартин стал отдаляться от меня. Он все чаще где-то пропадал, мы стали редко видеться, мало общаться.
Несколько недель я мучалась подозрениями, изводилась какими-то ложными догадками, не находила себе места, и однажды мое терпение лопнуло.
- Мартин! Что, черт возьми, происходит? Я не люблю, когда ходят вокруг да около, предпочитаю играть в открытую и выяснять все, глядя друг другу в глаза. Если тебе есть, что сказать мне, я слушаю!
- Что происходит? Теперь ты спрашиваешь, что происходит? Тоже самое я пытался узнать у тебя, когда ты не подпускала к себе ближе, чем на сто метров. Когда ты избегала меня, играя в прятки, вместо того, чтобы объяснить свое поведение. Теперь ты спрашиваешь, что происходит?
Его глаза сузились до неузнаваемости и сверкали недобрым огнем.
- Почему бы просто не поговорить, вместо того, чтобы сыпать друг другу обвинения, и попытаться как-то решить сложившуюся ситуацию.
- Джун… а тебе не кажется, что все разговоры в таком состоянии ни к чему хорошему не приведут?
В этот момент у Мартина запищал передатчик. Он отвлекся, внимательно читая сообщение, и я видела, как брови его удивленно взметнулись вверх, а потом вдруг поползли к переносице. Лицо сразу стало озабоченным, и мне показалось, что сейчас он вообще мыслями унесся очень далеко.
- Нам обоим надо остыть, тогда и поговорим.
После этих слов, он, даже не попрощавшись, взмыл вверх и стремительно унесся не оглядываясь.
От неожиданности у меня на глаза навернулись слезы. Я оказалась не готова к такому повороту событий. Не готова к тому, что всегда веселый и доброжелательный Мартин может оказаться таким циничным, что он может стать твердой стеной, от которой повеяло холодом. Его словно подменили.
Эмоции захлестнули меня так, что буквально били через край. Что остается делать в такой ситуации? Спустить пар. У меня как раз в рюкзаке лежал указ на выполнение очередного задания. Ох и досталось же чудовищам после этого разговора. Я отыгралась на них так, что силе моих ударов позавидовали бы самые отчаянные оборотни, а мощи моих заклинаний – самые уверенные в себе сиды.
После этого я часто стала ловить удивленные взгляды сослуживцев, перешептывания за спиной. Может, это и жестоко, но я сурово пресекала эти попытки и даже в некотором роде в качестве наказания давала тому или иному виновнику смуты большой объем поручений или заданий, дабы отбить охоту распространять слухи и отвлечь полезным делом. Меньше всего мне сейчас хотелось быть объектом сплетен.
И хотя я старалась никому не давать пищи для размышлений, видимо, это было очевидно для всех. Тем более я считала не достойным обсуждать свою личную жизнь с соклановцами, которые хоть и были для меня семьей, но не настолько близкими людьми, чтобы я могла поделиться с ними своими переживаниями. У меня был принцип – меньше знают, крепче спят. И к тому же, обжигаясь не раз не только на личном примере, я глубоко усвоила – любая информация может быть использована против вас. А в моем положении это было смерти подобно.
Я не знаю, как у других рас, а у друидов очень развита интуиция. Про нас даже так прямо и говорят – обостренный нюх. Это выражение воспринимается и в прямом, и в переносном смысле. Если уж в подсознании появилось какое-то предчувствие, будьте уверены – оно в действительности оправдается. Я это прекрасно знала, поэтому все мысли относительно поведения Мартина не просто гнала от себя, а пыталась даже придумать вполне логическое оправдание его поступкам. И в тоже время самой искать логику в событиях – это одно, и совсем другое убедиться, знать, владеть информацией. Сейчас, к сожалению, у меня не было такой возможности, поэтому оставалось только изводить себя домыслами, попутно убеждая, или даже внушая самой себе, что все хорошо… Или будет хорошо. В противном случае я сделаю, чтобы так оно и было, иначе просто я буду не я!

Как известно, земля слухами полнится, и «доброжелатели» найдутся всегда. Честное слово, даже когда ты не желаешь узнать информацию, которая отравит тебе жизнь, ты все равно ее узнаешь, рано или поздно.
Не буду углубляться в подробности, каким ветром занесло меня в Город Драконов, столицу Мира. Не люблю я этот город – шумные толпы разного сброда, продираться через которые сомнительное удовольствие. Западные окраины – это вообще рас-садник преступности, беззакония, слухов и сплетен. Центр города, конечно, красив, ничего не скажешь, но грязные районы я терпеть не могу, и всегда стараюсь обойти их стороной, либо побыстрее убраться оттуда, но в этот раз мое внимание привлек разговор двух торговцев. Может, я бы и пробежала мимо дальше по своим делам, но случайно оброненное лавочником слово «Империя» заставило меня остановиться неподалеку и навострить ушки. Я делала вид, что разглядываю предложенные на продажу товары, проверяю их качество.
- Да ты, не в курсе что ли? Сейчас Империя у нас в очередной раз в центре событий. У них такой скандал с одним из кланов!
- Брешешь ты все… Какие у Империи могут быть с кем-то счеты. Какой же дурак пойдет против них?
- О, брат, да ты отстал от жизни! Поговаривают, что один из офицеров Империи похитил девушку, и насильно держал ее в заложниках три недели!
- А я слышал другое – она сама была рада находиться под его опекой, уж он ее и так и сяк ублажал, она даже сбежать не пыталась!
В разговор вмешался один из покупателей, который пришел продать свое ветхое оружие, и отдать портному в починку старые сапоги.
- Да трепись больше… Это чушь несусветная! Не думаю, что такой клан будет заниматься подобными пустяками без всяких на то оснований.
- Э, слышишь! Не знаешь, не говори! У меня информация достоверная! Мне вчера рассказывал кузнец, который чинил на прошлой неделе оружие тому самому парню, Мартин, кажется, его звали. Так вот он так прямо у него и спросил, мол, правда ли это. А парень такой, знаешь, как бы даже еще и похвастался этим. С усмешкой, правда.
- Ха! Да твой кузнец, небось, и приврать мастак. Интересно, сколько ему заплатили, чтобы он сочинил подобную небылицу?
Я почувствовала, что назревает драка, и поспешила убраться. Услышанное было для меня, как обухом по голове.
Мартин… Мартин… Мартин… Теперь все встало на свои места – и его нервозность, и его частые исчезновения «из поля зрения», и довольно редкое общение со мной в последнее время.
Да, я была готова на подлость, хитрость, изворотливость в своих целях, но только не по отношению к тому, кого любишь всей душой. Значит ли это, что Мартин не любит меня, и никогда не любил? Или у него другие понятия в жизни?
Я осознала, что даже если что-то и приврали торговцы в своем разговоре, то все равно эти слухи возникли не беспочвенно. Что-либо выяснять напрямую – это не вариант. Убедилась уже, что с Мартином это не действует. Лучники народ хитрый, вывернется так, что я же еще либо окажусь виноватой, либо еще долго буду чувствовать себя глупой.
Душевная боль никогда не сравнится с болью физической. Она в тысячу раз сильнее и мучительнее, она сжигает огнем изнутри, отравляет самым терпким ядом, режет на куски, выворачивает наизнанку. Кто хоть раз в жизни испытывал подобное, меня поймет.
Много думать вредно. Голова вот-вот взорвется от нахлынувших мыслей. И даже несмотря на это, ни одной действительно нужной не находится. Я устала думать, но никогда не устану бороться. И если придется бороться до последнего, то так тому и быть. Кто еще не сталкивался с моими зубками, не советую. Порву на кусочки так, что мало не покажется. Если долго зацикливаться на решении какой-то проблемы, то так и с ума сойти недолго. Глубоко копать в поисках информации – себе дороже.
Я судорожно пыталась найти хоть какое-то более менее приемлемое решение проблемы, но создавалось такое впечатление, что я мучительно карабкаюсь наверх, оставаясь при этом в самом низу, ни на сантиметр не приближаясь к долгожданному освобождению сознания от пут судьбы.
Всякая идея должна созреть. И именно так оно и произошло! Неожиданно, как это водится, решение само всплыло на поверхности. И оказалось для меня, как глоток свежего воздуха, когда выходишь на поверхность из лабиринта подземелий.
Каким бы безумием это не показалось неискушенным лицам, но единственно верным решением в моем положении было следующее.
Отправив посыльного с донесением к маршалу Империи, я стала шагами мерить комнату в ожидании ответа. И ответ не заставил себя долго ждать. Я рассчитывала на это. Сколько бы легенд не ходило о мировоззрении имперцев, они никогда не отказывались вести взаимовыгодные переговоры. Именно на это я и надеялась, когда предложила маршалу встречу, не уточняя всех деталей, обмолвившись лишь о том, что это будет взаимовыгодное сотрудничество.
- Признаться, я заинтригован. Но у меня мало времени, поэтому предлагаю сразу перейти к делу.
Маршал Империи был величественным, уверенным в себе оборотнем. Я же, наверно, показалась ему сопливой девчонкой, которая к тому же явно нервничает, пытаясь хоть как-то выглядеть достойно на его фоне. Но получалось это слабо, потому что я постоянно теребила в руках кончик своего хвоста, и это, несомненно, выдавало мое волнение. А что, если он посмеется надо мной и откажет? А ведь это мой последний и единственный шанс на победу.
Вкратце изложив ему суть моей проблемы, и вытекающей отсюда просьбы, я замерла в ожидании.
Оборотень отнесся на удивление спокойно к моему предложению, но, тем не менее, не произнес ни слова. Он барабанил пальцами лап по массивному столу, и молчал, глядя куда-то в сторону от меня. Пауза затянулась. Моя судьба сейчас не просто висела на волоске, она была в его лапах. Стоит ему только сжать их в кулак, и все мои надежды и мечты лопнут как мыльный пузырь.
Где-то внутри меня началась уже было легкая паника и нарастающее отчаяние, как вдруг оборотень произнес:
- Ну что ж, все это очень интересно, о чем Вы мне поведали, и в какой-то мере не лишено смысла. На совете офицерского состава мы обязательно поднимем этот вопрос, а до тех пор я попрошу Вас набраться терпения. В ближайшее время мы известим Вас о своем решении.
Не смотря на то, что разговор был недолог, мне показалось, что длился он вечно. Я вышла совершенно обессиленная. Какая же мощная энергетика обитает в этих стенах. Хотя чему я удивляюсь! Это великий клан, и его легендарные представители умеют производить впечатление всего лишь одним движением пальца.

- Внимание, клан! У меня для вас хорошая новость. Это важно, поэтому послушайте меня сейчас все очень внимательно. В течение нескольких ближайших дней мы всем составом дружно переходим в ряды одного из самых сильнейших кланов нашего мира, в Империю.
Сначала в уши била вязкая как вата тишина, словно все ждали продолжения. Потом она вдруг резко оборвалась десятками возгласов.
- О! Это замечательно!
- Ух ты! Мы станем имперцами!
- Супер! Какая честь!
- А как тебе это удалось, Джун?
- Нуу… на это есть женская хитрость. Дело в том, и ни для кого это не секрет, что дела Империи постоянно идут в гору. С недавних пор они расширили свои границы, и стали нашими соседями. Я просто предложила их мастеру взаимовыгодный союз: они присоединяют себе наши земли в обмен на увеличение своего клана за счет нашего. Мы и наша территория становимся частью клана Империя.
- Так просто? Наверно, дело не только в женской хитрости, но и в женском обаянии, - хохотнул кто-то из воинов. - Мы ничего при этом не теряем?
- Наоборот! – в полемику подключились и остальные бойцы. – Ты только представь! Все, что до этого момента доставалось нам великим трудом, теперь будет на блюдечке с голубой каемочкой.
- Ну это ты загнул! Но тяжелые и голодные времена для нас теперь уж точно позади. Не будет нужды ни в деньгах, ни в оружии, ни в его ремонте.
- Да что там в оружии. Вы только представьте, сколько раньше времени и сил уходило на выполнение заданий, которые теперь мы будем просто щелкать как орехи. Не выжидая при этом подходящего момента, или накопления денег.
Я стояла и молча наблюдала, как бурно кипит обсуждение. Краем глаза заметила, как рядом со мной, сложив крылья, опустилась Ная, которая во время объявления этой новости стояла неподалеку и чистила свои перышки. Сначала она, прищурившись, просто смотрела на меня, потом тихо, словно не решаясь, сказала:
- Джун, тут что-то не так. Я тебя хорошо знаю. С чего вдруг в твоей голове созрел такой план? Это со стороны может показаться, что кругом одна выгода, но меня-то ты не обманешь. Добровольно снять с себя нашивки Мастера?... Я тебя не узнаю. Прости, за дерзость, но подобная авантюра не в твоем характере, если только за этим не стоит что-то действительно серьезное.
Ная с сомнением покачала головой. Заглянув ей в глаза, мне на миг показалось, что она читает мои мысли, и бессмысленно сейчас отпираться, что-то придумывать и врать, поэтому опустив голову, я тихо сказала:
- Я выхожу замуж… за Мартина.
Ная от неожиданности ахнула так громко, что это привлекло внимание стоявших неподалеку бойцов.
- Ребята! Еще одна радостная новость, - крикнул кто-то. И, списав все почему-то на мою скромность, из-за которой я якобы не хотела затмить основную новость, соклановцы загудели с удвоенной силой. Вокруг замелькали улыбки, посыпались поздравления и дружеские объятья. Я улыбалась с ответ и отвечала всем благодарностью, но лишь одна жрица видела и замечала, что эта улыбка на моем лице была вымученной и словно приклеенной, поэтому Ная, приблизилась почти вплотную ко мне сквозь толпу и еле слышно, одними губами прошептала:
- Но почему, Джун, почему?
- Поверь, Ная, выдвигая Империи условия, я действовала на свой страх и риск. Но Мартин… он на удивление легко согласился с моим предложением. Не знаю, на мгновение мне показалось, что увидел в этом какой-то выход из положения, как будто груз, лежавший до этого у него на душе, канул в пропасть. Не могу сказать, что он был безумно рад этой идее, но полным удивлением для меня было, что воспринял это он с каким-то облегчением что ли. Вот именно благодаря такому повороту событий, в душе моей зародилось маленькое зернышко надежды.
- Джун, что же ты делаешь?
Ная смотрела на меня с таким сомнением на лице, что я уже было сама усомнилась в правильности своего решения.
- Наверно, тебе этого не понять, Ная, но в любви, как и на войне, все средства хороши. Понимаешь, здесь нельзя отступать, а можно только бороться пока есть силы. Надеюсь, я буду хорошей женой.
- Джун, ты тоже пойми. Недостаточно просто женить на себе любимого, важно еще и то, КАК будут дальше развиваться ваши отношения. Ты пошла таким путем, а выбрал ли и он такой путь, или же просто смирился с твоим?
При этих словах в моих глазах появилось столько боли, что Ная даже не рискнула продолжить разговор. Да и что тут еще можно добавить? Фиктивный брак, взаимовыгодный союз, при чем даже не для отдельно взятых личностей, а больше для отдельно взятых кланов. Я не могла себе позволить потерять Мартина, и понимала, что нужно что-то делать, иначе последствия будут необратимы. Сейчас все мои попытки уцепиться за эту идею были похожи на утопающего, хватающегося за соломинку. Тем не менее, это был хоть какой-то выход из положения.
Спустя две недели после этих событий, наши друзья, теперь уже общего клана Империя, дружно гуляли на свадьбе. К тому моменту я была уже простым рядовым, в то время как мой Мартин достиг вершин Майора. Так дико и непривычно называть его МОЙ, но отныне именно так оно и было. Для меня свадьба стала одним из самых главных событий в жизни. И хотя я по-прежнему излучала внешне полную уверенность в себе, решительность и все тот же задиристый характер, никто, кроме Наи, так и не знал, что творится у меня на душе.
Мероприятие было назначено на день, который выдался ярким, солнечным, безупречным, отчего и на душе становилось как-то тепло, уютно и сглаживались неизменные в подобной ситуации нервозность и напряжение. Подарков было в день свадьбы неимоверное количество. Но самым значительным, пожалуй, был красавец-конь кипельно-белого цвета – подарок клана. Торжество началось с того, подойдя к Свахе, мы с Мартином принесли ей два отреза изумительного щелка, а она в свою очередь одарила нас свадебными одеждами. Наряд Мартина состоял из великолепной красной мантии, которую он украсил орденами и медалями по случаю торжества. Я же тот день была ослепительно хороша, как говорили все вокруг, да я и сама не могла этого не признать. Одетая в красную мантию с глухим воротом, длинными рукавами, расшитую золотом, я была похожа на какое-то божественно-неземное создание, и это придавало мне уверенности в себе и своем очаровании.
Торжественная процессия двигалась по одной из главных улиц Города Драконов. Казалось, весь этот квартал был создан из улыбок, радости и хорошего настроения. Да по-другому и быть не могло, ведь именно в этом месте соединяются судьбы счастливых молодоженов, и именно в этом месте, спустя всего каких-то несколько минут я окажусь на вершине мечты всей своей жизни. Все были нарядно одеты, мелькали цветы и радостные улыбки, слышался задорный смех и взрывы фейерверков. Да и сама атмосфера праздника и веселья располагала к тому, что начало новой жизни обещало быть удачным. Мартин в этот день был добрым, ласковым, нежным и заботливым. Словом таким, о котором я могла только мечтать.
В тот момент, когда наша шумная толпа продвигалась по улице, неожиданно конь, на котором я сидела, слегка шарахнулся в сторону. Я посмотрела на преграду, которая невесть откуда оказалась у меня на пути.
- Эй! Жрица! Если ты не отойдешь с дороги, мне придется тебя затоптать.
Конечно, это была шутка с моей стороны. Но, учитывая мое слегка взволнованное состояние, прозвучала она, скорее всего, как-то недобро. А то что произошло дальше, вообще выбило меня из колеи. Мартин подскочил к этой девице, и что-то тихо начал объяснять. Между ними началось, как мне показалось, выяснение отношений. Сердце мое гулко ухнуло вниз. Не до конца еще понимая, что, собственно говоря, происходит, я поспешила исправить эту ситуацию:
- Мартин! Тебе пора…
Хотя со стороны и выглядело так, что эта жрица оказалась тут совершенно случайно, судя по удивленным лицам ее и Мартина, тем не менее, мне совсем не понравилось то, что я увидела. Меня охватил приступ ярости, показать который было бы уж совсем некстати с мой стороны. Поэтому единственно правильным решением оказалось поскорей убраться отсюда.
Сколько ни настраивала я себя, что объявление о состоявшейся свадьбе – еще не повод для волнения, но колени мои после слов Вей Сяобао о том, что мы стали мужем и женой, предательски подогнулись в буквальном смысле слова. Но стоящий по правое плечо Мартин не растерялся, ловко подхватив меня на руки, он припал к моим губам в сладком поцелуе. Не знаю, почему женщины иногда бывают такими глупыми, но в тот момент все мои сомнения и тревоги отошли куда-то на задний план.
После вручения нам отличительных знаков, и присвоения особенного статуса Муж и Жена, которые теперь как бы связывали нас одной ниточкой, мы дружной толпой отправились продолжать торжество в «Алый фрукт». Это заведение достаточно высокого уровня, поэтому с его хозяином мы договорились заранее. Как это непременно бывает на подобного рода мероприятиях, вино лилось рекой, подвыпившие гости часто и громко кричали «Горько», всем было весело и легко. Одну меня, виновницу торжества, казалось, в этот день нельзя уже было ничем вернуть в нормальное расположение духа. Сделать вид, что все в порядке? О! Это достойно актрисы, коей я и была, дабы не портить праздник в первую очередь себе.

Семейная жизнь – то еще испытание. Поправка! Такая семейная жизнь, как у меня. С Мартином мы почти не виделись. Вечером нас хватало лишь на то, чтобы слегка перекусить, да обсудить дневные новости. Но и это было роскошью. У Мартина в связи с новым назначением прибавилось забот – поскольку штат клана за счет моих бойцов увеличился, теперь в обязанности моего мужа входило обучение новичков. Он часто пропадал с ними в пещерах, на скачках, водил в Куб судьбы или же просто разъяснял по пунктам устав клана. Я видела, как сильно он уставал, и старалась не докучать своими проблемами. У меня же наоборот, наступила легкая беззаботная жизнь. Не могу сказать, что мне это нравилось, но ведь это был мой сознательный выбор. Конечно, я представляла себе семейную жизнь немного по-другому, но в глубине души считала, что это временные трудности и все встанет на свои места. Сняв с себя обязанности Мастера, я с удивлением обнаружила у себя массу свободного времени, которое нужно было еще придумать, куда девать.
Так проходили у нас день за днем. Случалось так, что когда я возвращалась домой с очередного задания, Мартин уже спал. Утром же, наоборот он уходил задолго до того, как я просыпалась. Уходил так тихо, чтобы не разбудить меня, что я практически никогда не слышала этого. Либо же выходило так, что за полночь он возвращался домой и, увидев меня спящей, не решался будить, а тихо ложился рядом. Полноценное общение нам заменяла переписка, но это были такие крохи в сравнении с тем, что я хотела бы действительно получать. Надо отдать должное, мой новоиспеченный муж никогда не отказывал мне в помощи. Более того, когда моей жизни действительно что-то угрожало, он бросал все свои дела и стремглав мчался на помощь. Я это очень ценила, поэтому старалась никогда не отвлекать его по пустякам и не злоупотреблять его вниманием.
И, тем не менее, было в наших отношениях то, что меня беспокоило. С виду все вроде бы ровно, гладко и тихо. Но лисье чутье подсказывало, что Мартин много чего не договаривает в наших беседах. Да только вот беда, я никак не могла докопаться до истинной причины его озабоченного состояния, пока в один прекрасный день не представилась такая возможность. Дело было так.
Я ушла на очередное задание, и, отойдя от дома на уже вполне приличное расстояние, вспомнила вдруг, что оставила в прихожей амулет, без которого магической силы будет существенно не доставать. Я вернулась и уже с порога поняла, что-то не так. Мартин, не заметив меня, мерил комнату широкими шагами, как будто метался из угла в угол. Внезапно он остановился с перекошенным от злости лицом, схватил в руки первую попавшуюся вазу с тумбочки и швырнул ее об стену со словами:
- Ты мне за все ответишь, Элвин! Я не позволю тебе вмешиваться в наши отношения.
Таким разъяренным своего мужа я никогда еще не видела. Онемев от неожиданности, я даже не сразу вспомнила, за чем, собственно говоря, вернулась домой. Бойцов с таким именем у нас в клане не было, соответственно тут дело посерьезнее. Это было не похоже на рядовую ситуацию, когда шло разбирательство в очередном убийстве или выяснение отношений о некорректном вторжении в дела клана. Где-то в подсознании мелькнуло, что тут замешана особа женского пола. Внутри что-то больно кольнуло, но теплившаяся надежда, что речь шла обо мне, разбилась в пух и прах после короткого диалога.
- Мартин, что случилось?
- Джун? - по всему видно, что он был удивлен, увидев меня в дверях, но злости его это не уменьшило. – Забудь.
- Забудь? Я даже не имею права знать, что с тобой происходит?
- Поверь, это тебя не касается!
После чего он вышел из дома, так хлопнув дверью, что я ненароком подумала – наверно, не обойтись без ремонта.
Если честно, это совсем не то, что я хотела от него услышать. Да и чего я ожидала? Что вот сейчас он кинется в раскаяния и признается мне во всех своих грехах? Ну что ж… Буду действовать осторожно, и если этот Элвин действительно причина его нервозного состояния, тем лучше для всех. Я-то в полной уверенности считала, что тут замешана девушка. И обычно интуиция никогда меня не подводила. Но загвоздка в том, что я понятия не имела с чего начать, а раз так, то не остается ничего другого, как следить за собственным мужем. Как это глупо, низко и противно… поначалу… но когда все внутри переворачивается от домыслов, порожденных неизвестностью, то как говорится, в омут с головой и будь что будет.
Знаете, как нарабатывается опыт в таких ситуациях? Правильно, не сразу. Изначально, у меня ничего не получалось. Пару раз Мартин был очень удивлен, обнаружив меня под боком на ответственных мероприятиях, на которых я в принципе быть не могла. Зато по части вранья мне нет равных, и то, что я ему выдавала за случайное появление, он проглатывал не глядя. Постепенно, я научилась быть осторожной, но толку от этого было мало. Все равно никак не получалось узнать ничего существенного. И в тот момент, когда я уже хотела было оставить свою затею, наконец, удача оказалась на моей стороне. В один «прекрасный» день, как это водится, Мартин попался как рыбка на наживку. Я издали наблюдала за сценой, которая перевернула все мое нутро. Хорошо хоть у меня хватило ума и духа не вмешаться и не испортить все происходящее, хотя ярость, кипевшая внутри так и рвалась наружу.
Все-таки интуиция и на этот раз не подвела, в чем я ни капельки не сомневалась. И увидев Мартина на одном из песчаных пляжей с этой жрицей, поняла, что рано или поздно это должно было произойти. Ветер доносил обрывки фраз, но этого было не достаточно, чтобы понять, о чем идет речь, поэтому я догадывалась о происходящем только по эмоциям, написанным на их лицах и выражавшихся в их жестах.
Внезапно ситуация развернулась так, как я даже и предположить не могла, а это требует тщательного обдумывания. Неожиданно предзакатное солнце заслонила откуда-то взявшаяся тень. Нет, это была не набежавшая туча. Стремительно опускавшийся на побережье скат с грозного вида оборотнем на нем навел меня на мысль, что не одна я так заинтересована в разворачивающихся событиях. Только в отличие от меня, этот тип действовал не втихаря, а сознательно и открыто. Не медля ни секунды, оборотень стремительными шагами приблизился к парочке. Как бы мне ни было обидно и горько в душе, очевидно не только я была в таком состоянии, поэтому я злорадно ждала продолжения. Их разговор явно нельзя назвать дружеской беседой, все были накалены до предела. И в тот момент, когда мохнатый особо сильно вспылив, начал заносить руку с топором на Мартина, я вскочила, слабо пискнув, чем чуть было не выдала себя. Тут же до меня донесся резкий крик девушки:
- Элвин, нет! Ради Создателя, не надо!
И я поняла, что только чудом не обнаружила себя, они настолько увлечены выяснением отношений, что не замечают ничего вокруг. Вот только очень обидно, что я практически ничего не слышу из их разговора, и возможности подобраться ближе у меня нет. Риск, конечно, благородное дело, но не в данном случае, когда на карту поставлена дальнейшая судьба нашей семьи.
Разговор закончился на повышенных тонах, и, как мне показалось, ни одна из сторон не осталась удовлетворена его результатами. Оборотень шумно запрыгнул на своего ската и унесся прочь.
Хмм…. Элвин? Так вот, кто ты… Это уже не просто интересно, а очень интересно. Ну что ж, киса, уверена, это не последняя наша с тобой встреча.
Занятая происходящим, я совсем забыла, что под ногами крутился Пухлый, которого до этого держала при себе. Почуяв, что контроль ослаблен, он резво погнался ловить неуклюжих крабов, вылезающих погреться на прибрежный песок. Не успела я схватить его за загривок, как он уже белым пушистым клубком покатился прямо под ноги жрицы. Хвала Создателю, что Мартина уже в тот момент и след простыл, иначе бы не избежать мне объяснений. Уж он-то точно узнал бы нашего милого медвежонка.
Спустя какое-то время, на передатчик поступило сообщение от мужа: «Переборщил с зельями. Болит голова. Пораньше лягу спать». Ну что ж, это мне на руку, иначе, кто знает, как повела бы я себя, останься с ним с глазу на глаз.