Глава 2
Милашка Тисл умирала под монстрами постоянно. То ли ей нравились мои страдания в случае её смерти, то ли она на самом деле была так слаба. Только всё чаще и чаще мне приходилось выполнять задания в одиночку. Она же стремилась полетать, удовлетворив своё любопытство, посетить новые места, узнать о новых слухах, и, что менее всего приятно, пыталась заигрывать с воинами, намного старше меня. Она же и рассказала мне, после очередного своего путешествия, что получив белую нашивку воина, мы можем быть убиты не только монстрами. Признаться, это было для меня шоком. Я по-прежнему верил в Идеальный мир и не мог себе представить, как кто-то может, убить мою Тисл. О себе я в тот момент даже не подумал. Постепенно, выполняя задания, мы спускались Южных гор, которые нас там мирно приняли. Скажу наперёд, эти горы на Круче Страны Сновидений, западнее города Перьев навсегда врезались в мою память какой-то незабываемой сказкой, мирной, тёплой и необыкновенно спокойной. «Не возвращайся туда, где был счастлив». И действительно, уже став большим воином, я частенько прилетал туда к Водопаду стрелы в Южный лагерь, где никогда не бывает мирской суеты, в это богом забытое место, и, собирал мысли в порядок. Но только так беззаботно счастлив я там уже не был никогда. И! Я всегда там был один!
В самое прекрасное утро, которое только мог запомнить я, ещё неопытный лучник, мне было дано задание посетить город Драконов – столицу мира. Пройдя вдоль Ущелья Змей, я спустился в дивную долину. Передо мной выросли стены города. Большего величия я не встречал. По сравнению с ним, город Перьев казался всего лишь разросшейся деревенькой. Величественные здания и мощёные улицы кричали о могуществе города. Волны магического сияния шапкой накрывали столицу мира. Кругом сновали торговцы, менялы, мастера и ремесленники. Сколько необыкновенных животных я увидел за один день. Но самое главное, я узнал, что кроме сидов существуют другие расы. С удивлением я рассматривал зооморфов - девушек–друидок и оборотней, которых до этого мне довелось видеть только один раз. Здесь же гуляли широкоплечие и полногрудые воительницы, и их не менее широкоплечие земляки – воины, загадочные и молчаливые маги – юноши и девушки, относящиеся к расе людей. Все они были прекрасны и таинственны, в отличие от сидов, которых я уже успел изучить. А в частности от сидок – лучниц и жриц. Несомненно, завораживали друидки, какой-то своей пусть не красотой, но статностью и я бы сказал коварством. Несмотря на хрупкость их фигурок в них таилась огромная мощь их питомцев, готовых по первому зову встать на защиту хозяйки. А их умение превращаться в лису меня просто завораживало. И у таких девушек должны быть мужчины в виде увальней – оборотней? Размышляя таким образом, я брёл по городу в поисках Старейшины. Мысли терзало ещё одно не выполненное задание, приказ на которое уже давно пылился в моём рюкзаке. Мне необходимо было посетить пещеру с огромным количеством разных чудовищ, и преодолеть главное чудовище – Скорпиона, находящегося в глубине пещеры. Одному такое задание было не под силу. Необходимо было собрать друзей, которых на тот момент у меня было – раз-два и обчёлся или попросить более опытного воина помочь с выполнением задания. Признаться, я бы не тянул, если бы не Тисл, которой такой приказ ещё не дали из-за нехватки опыта. С другой стороны, мой наставник давно требовал от меня выполнения задания. В таких раздумьях я остановился у банкира. Неизвестно откуда взявшийся дракон с горящими глазами, хлестнув по луже крылом, окатил моё лицо вонючей жидкостью. Все, стоявшие рядом приняли это за развлечение и стали бессовестно смеяться. Как мне хотелось убить в тот момент это отродье ада и, величественного стоявшего на нём зооморфа, да и всех стоящих рядом заодно! Впившись когтями в булыжную мостовую, дракон остановился и сложил крылья.
- Возьми, - зооморф, спрыгнул с дакона, который тут же растворился в воздухе, и вынул из своей сумки хрустящий платок и бутыль чистой воды. Я просто опешил! Огромный тигр в светящихся золотых доспехах, вокруг которого нарезала круги полупрозрачная фейка, мне, простому смертному протягивает платок, что бы я размазал им сопли под носом! Это было выше моего понимания. Все тут же смолкли, и поспешили отойти, дабы не навлекать на себя гнев небожителя. Уверен, каждый из них готов был провалиться сквозь землю. И ещё! Каждый желал быть на моём месте. Опьяневший от такого внимания, я выпалил в лицо полосатику:
- Мне надо в пещеру с заданием. Туда, где сиды проходят своё первое…
Он даже не дал договорить. Его смех раскатом пролетел по городу Драконов. Заставляя осыпаться розовые лепестки цветущей сакуры.
- А ты наглец! – оборотень просто падал от смеха. Он хрипло смеялся, и мне в голову пришла мысль, что смеяться ему приходится, ой, как редко. Он наклонился ко мне и тихо прошептал:
- Идём, малыш. У меня есть несколько минуток, я убью тебе твоего Скорпиона.
От него приятно пахло жасмином. Кто бы мог подумать! Он взвился в воздух на адском драконе и вихрем перелетел через стены города. Раздирая крылья о ветки деревьев я устремился вверх, и увидел его удаляющейся точкой на горизонте. Лихорадочно махая крыльями, я чертыхаясь пытался следовать за ним. Мысль, что меня обманули посетила меня только у магических ворот подземелья. Как я - глупец, мог подумать, что этот небожитель снизойдёт до меня и проведёт меня по подземелью? Как мне взбрело в голову просить его об этом?
- Малыш, заходи, не бойся, я внутри, - прервал мои мысли розовый огонёк передатчика. Не хорошие мысли промелькнули в голове, понять которые мне предстояло позже. А пока я смело сделал шаг навстречу крутому витку в своей судьбе. В глазах потемнело не на долго и я оказался в пещере. Оборотень бежал в конце тоннеля, сотрясая всё подземелье своей магией, и чудовища, встречавшиеся на его пути, растворялись от одного его вида. Спотыкаясь, я поспешил за ним, не обращая внимания на раскиданные под ногами монетки. Поворот, ещё один поворот и огромный Скорпион, едва вместившийся под свод подземелья, преградил дорогу Зооморфу. Сердце моё замерло. Из последних сил я рванулся на защиту небожителя. Подземелье озарила вспышка, грянул гром. Вековая пыль поднялась клубом, скрыв за собой Скорпиона и оборотня. Всё смолкло. Мы умерли? Нет, я не чувствовал боли. Из-за оседающей пыли я увидел серьёзное лицо тигра.
- Мне пора уходить, малыш. Дела не терпят отлагательств.
И только сейчас я заметил раскалившийся до красна передатчик на его волосатой руке. Прочитав заклинание, он исчез. Всё произошло так быстро, что я едва успел прочесть его имя на медальоне. Скорпион, которого я так боялся, к сватке с которым готовился не один день, рухнул от одного удара Небожителя?
Последующее было, как во сне. Я остался один в пещере с драгоценностями. Тело, поверженного Скорпиона, остывало у моих ног. Собирая монетки, я ловил себя на мысли, что не знаю выхода отсюда. Бесцельно я плутал по лабиринтам, пока вдруг, выжившая чудом, Сирена не наложила на меня свои проклятья. Я пытался оказать ей сопротивление. Не тут-то было. Она была явно сильнее меня. Жизнь угасала с каждым мгновением. И вот моё бездыханное тело жалким мешком свалилось на пол. Моё сознание дало мне увидеть, как злостная убийца, затягивая свои раны, поспешила спрятаться за угол. «Ближний город» - промелькнуло в моём сознании и я оказался в городе Перьев. Как тяжело проходит воскрешение! Силы восстанавливались медленно. Прижав к себе сумку с сокровищами, я сидел прямо на мостовой среди торговцев. Сил, что бы встать, просто не было!
- Мартин! Мартин! – Тисл радостно подбежала ко мне. – Мартин, вот воин, который отведёт тебя в подземелье.
Из-за её спины показалась фигура воина в потёртых доспехах. Всем своим видом он давал знать, что делает одолжение не только мне, но и Тисл. Он даже не удосужился бросить на меня взгляд. Его глаза смотрели на кончик носа, который устремился к небу.
- Мартин, он проведёт тебя, а потом, когда мне дадут испытание, он проведёт меня. Не надо ждать меня, Мартин.
- Тисл, я только что оттуда, - прохрипел я и сам испугался своего сорванного голоса.
Тут только Тисл заметила моё состояние.
- Мартин! Да ты еле живой!
Она сложила руки, читая восстанавливающие заклинания. Мне стало легче. Я встал. Свой тяжёлый мешок, набитый драгоценностями я поднять ещё не мог.
- И кто же тебя водил? – усмехнувшись, воин, оценил взглядом выпирающие из-под мешковины трофеи.
- Какой-то Сайрос.
Надувшись, как жаба, воин расгоготался на всю площадь.
- Ты то ли глуп, то ли пьян, или всё вместе разом. Хотя бы думай, что врёшь. Услышал имя легенды и решил вставить в разговор?
И поняв, что с нами никаких дел иметь не стоит, воин важно удалился. Трансформировавшийся в лучника кот-торговец покрутил мне пальцем у виска и опять превратился в торговую палатку. Сил спорить и отвечать на грубость не было. Через некоторое время, когда, благодаря усердию Тисл мои раны затянулись, мы оттащили мешок к ближайшему торговцу. Всё добытое в пещере было тут же продано, и я стал обладателем переливающихся штанов с такими же магическими ботинками. Тисл, же по случаю, я одарил розовой стильной юбкой, купленной на вырученные деньги. Её задания ещё были в городе Перьев, мои же требовали моего присутствия в городе Драконов. Попрощавшись, я пообещал ей ждать её и первым ввести в столицу мира. Вернувшись в город Драконов, я скоротал вечер в тихой забегаловке. Где редкие путники обсуждали последние новости, провозглашённые Сяо Бао.
- «Империя» уже месяц держит все земли, рассказывал жрец своему земляку сиду.
- Да, их Мастер отличный тактик.
- А кто такой Мастер? – влез я в разговор.
- Мастер – это глава клана, это царь и бог его, ему помогает Маршал. Ниже по званию Майоры, за ними Капитаны. Остальные просто члены клана.
- А как стать членом клана «Империя»? – задал я тупой вопрос.
Жрецы улыбнулись моей неопытности.
- Никак. Это не для таких, как мы. Туда и небожителей-то не берут.
- Признаться, у меня, когда вижу Имперца, просто дух захватывает, - добавил второй жрец.
Мне, едва понявшему, что в мире существуют кланы, из их разговора стало понятно, что всей землёй в Идеальном мире кто-то владеет, а в частности разные кланы. Или ещё точнее – большинство земель принадлежит самому сильному клану «Империя». За земли сражаются, убивают, развязывают войны. Быть членом клана «Империя» - быть близким к Создателю. Возглавлять этот клан – значит, быть Богом.
На медальоне оборотня Сайроса, кроме имени было написано: «Империя» - Мастер».
