Раскрыв крылья, я сделала шаг вперед. Секунда свободного падения, а потом легкий теплый ветерок подхватил меня, удерживая в своих нежных и, в то же время, крепких объятьях. Прочь из города! Прочь от суеты, проблем и печалей. Я летела навстречу к солнцу, которое уже клонилось к горизонту, даря Миру последние лучики света. Не хотелось ни о чем думать.

Не хотелось думать о должности. Пока что пост Маршала ничего, кроме неприятностей, мне не принес. Как только Аид сделал объявление в клане, разгорелся жуткий скандал. Каждый из старших сослуживцев считал, что именно он более достойный претендент на нашивки. И, по большому счету, они были правы. Они более сильные, более опытные… в конце концов, почти каждый из них провел на службе в клане на много большее время, нежели я. Иногда мне казалось, что Мастер уж и сам не рад, что решился на эту авантюру. Я много раз приходила к нему и просила освободить меня от должности, тем более что, учитывая отношение ко мне в клане, толку от меня не было никакого. Но есть в Аиде одна черта, которую он не мог побороть. Он не умел признавать свои ошибки и поражения. Он будет до последнего биться за свою истину, пока не докажет всем, что вопреки всему,  он прав. Поэтому я до сих пор Маршал. И кому от этого лучше?

Еще я не хочу думать о Мартине. Каждая мысль о нем причиняет жгучую боль. Было обидно за себя. Обидно за то, что он позволил кому-то решить свою судьбу. И мою судьбу. Видимо, жизнь и благополучие клана все-таки выше ценится, нежели собственное счастье. Я видела, как он мучается. Каждая мимолетная, нечаянная встреча казалась вековым мучением. Мартин не смел посмотреть мне в глаза. Я же старалась создать видимость, что все не так уж и плохо. Женился? Ну что ж, поздравляю! Чего в жизни не случается? А я? Я в полном порядке!.. И только мой Хранитель знает, чего стоила мне вся эта показуха…

Я сложила крылья и приземлилась на белоснежный песок. Скинув туфли, я почувствовала, как тепло, подаренное солнцем песчинкам, обволакивает мои ступни. Кажется, я даже застонала от удовольствия. Смекнув, что могу быть здесь не одна, я оглянулась по сторонам… никого. Я взяла туфли в руки и пошла бродить по мягкому песочку. Волны Безбрежного моря шелестели совсем рядом, подползая к самым ногам, но, так и не добравшись до меня, обижено убегали обратно. Только сейчас заметила, что улыбаюсь. Все тревожные мысли померкли и отошли на второй план.

- Лиа…

Вздрогнула. От этого голоса в груди все сжималось, дышать трудно.

- Что ты тут делаешь?

Мартин виновато опустил глаза.

- Я летел за тобой. Лиа, я не могу больше так, нам нужно поговорить.

- Нам уже давно не о чем разговаривать. У тебя есть жена, говори с ней.

- Перестань, Лиа, это жестоко!

- Ты мне будешь о жестокости говорить?!- я глубоко вздохнула.- Мартин, оставь меня в покое…

- Нет, - почти шепотом.

Я развернулась и пошла прочь, куда глаза глядят. Услышав за спиной шаги Мартина, я пошла быстрее, на ходу расправляя крылья. Я не успела взлететь, Мартин догнал меня, и, обхватив за талию, притянул к себе.

- Постой, - он склонился почти к самому плечу, - милая, не оставляй меня. Если бы ты знала, как мне тяжело…

- Тебе тяжело? – я вырвалась из его объятий, - Мартин, а ты никогда не думал, каково мне? Это не я замуж вышла! Это не я разрушила все, что у нас было! Зато я теперь одна! Это мне тяжело, Мартин!- я не могла остановиться. Упреки, обвинения, я выговаривала ему все, что накопилось у меня на душе, размахивая туфлями, все еще зажатыми в руках.

- Лиа, я все равно не оставлю тебя. Это решено.

- Где была твоя решимость, когда тебе предложили жениться?! – я со злостью швырнула в него туфлей. Он ловко увернулся, но вторая туфля все же достигла цели. Мартин охнул, с досадой потирая ушибленную щеку. Чертыхнувшись, он медленной и уверенной походкой направился ко мне.

- Не подходи…

- Лиа… - уже совсем близко. Нужно что-то делать, нужно уходить. Но ноги не хотели слушаться, а крылья безвольно сложились за спиной. Собрав остатки своей решимости, я начала читать заклинание. Ласкающий ветер зашуршал вокруг Мартина, поднимая в воздух песчинки. Он все приближался. Я начала читать громче, четче и, наконец, резко взмахнув руками, я послала на Мартина мощный поток воздуха, который сбил его с ног, заставив опуститься на одно колено.

Странный шум привлек мое внимание. Огромный черный скат пролетел над моей головой, постепенно снижаясь. Опустившись, животное покорно позволило своему хозяину сойти на землю.

- О, Создатель… только этого мне не хватало… - еле слышно сказала я, нутром чувствуя, что обстановка накаляется.

Элвин твердой походкой направлялся к нам, по пути накладывая на себя заклинания, которые защищают и без того живучего оборотня. Мартин, глядя на него, тоже зачитал молитвы. Плохой знак…

- Что здесь происходит?! – зарычал Элвин, - Ли?

Мартин держал лук наготове. Эл угрожающе перебрасывал топор из одной руки в другую. Я поспешила встать между ними.

- Пернатый… Давно тебя не видел, - оборотень зло улыбнулся, - Еще бы столько же не видеть.

- Взаимно, кошечка,- Мартин ухмыльнулся.

- Слышал, ты у нас остепенился? Говорят, с женушкой повезло, красоточка та еще. Землячка моя?

Мартин взглянул на меня, ожидая моей реакции. Я лишь отвела взгляд.

- Тебе-то какое дело?- спокойно спросил лучник.

- Мне? Никакого! – Элвин крепче сжал топор, - Мне только вот что интересно… Что ты тут делаешь? С ней? – кивнул в мою сторону, - Тебе не кажется, что ты и так уже натворил дел? Что тебе еще надо?

- Эл, перестань, - я чувствовала, что эта беседа ни к чему хорошему не приведет, - Все нормально. Мы случайно встретились.

- Конечно, Ли, случайно! Скажи, ты всегда при случайной встрече ветер призываешь?

- Не суй свой мохнатый хвост не в свое дело, - Мартин отодвинул меня в сторону и подошел ближе к Элвину.- Я не собираюсь отчитываться перед тобой, когда и зачем с ней встречаюсь.

Элвин заскрежетал зубами и переложил топор на плечо. По взгляду было видно, что терпение его вот-вот лопнет.

- Пернатая выскочка! Если бы ты знал, как я тебя ненавижу… - оборотень начал заносить руку для удара.

- Элвин, нет! Ради Создателя, не надо! – меньше всего мне сейчас хотелось стать свидетелем их бойни. Эл взглянул на меня.

- Ли, почему ты его защищаешь? Неужели всего того, что он натворил, не хватило, чтобы ты поняла, какое это гнилое создание? Неужели ты не видишь, что он забавляется с тобой? Нашел хорошенькую игрушку и радуется! Ли, где твоя гордость? Он же три недели держал тебя в плену, он влез в наш клан, из-за него я теперь не с вами!

- Он меня нигде не держал, - зачем я это сказала?

- Что?

Я смотрела в глаза Элвину.

- Я сама с ним осталась. Он меня не держал.

- Лиа, не надо… - Мартин подошел чуть ближе ко мне.

Элвин смотрел на меня взглядом, от которого все холодело внутри. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы выдержать эту пытку.

- Ты хочешь сказать, что все время, пока мы, сломя головы, искали тебя, потом пытались освободить, шли наперекор нашим традициям… Все это время ты спокойно за этим наблюдала? Сидела и ждала?

Я не выдержала и отвела взгляд. Мне нечего было на это ответить. Все было так, как сказал Элвин. Я сидела и ждала, берегла свое здоровье, свою жизнь. И наслаждалась обществом Мартина. Что тут еще скажешь?

- Ли? И ты все это допустила? – как смотреть ему в глаза? Элвин отвернулся и глубоко вздохнул. – У меня к тебе только один вопрос, Ли… Как ты с этим живешь? Нормально? Совесть не мучает?

Только сейчас я поняла, все что произошло, произошло по моей вине. Не будь я такой трусихой, ничего бы не случилось. Не было бы конфликта с Империей, Элвину не пришлось бы уходить. А я бы не получила его должность… Я зажмурилась от мысли, в каком свете все это ему видится…

Я услышала шуршащие шаги, потом свист. Оборотень призвал своего ската, и, запрыгнув на него, улетел.

- Тебе не надо было этого говорить.

- Это уже не важно… сказала же…

Я обошла Мартина и побрела искать свои туфли, которые так и не надела. Лучник не стал меня догонять, за что я ему несказанно благодарна. Хватит с меня на сегодня…

Я нашла туфли и, обувшись, уже собралась взлетать, как, вдруг, из-за кустов выскочил белый неуклюжий медвежонок. Он гнался за небольшим крабом, которых на берегу водилось множество. Краб убегал от своего преследователя, ловко перебирая ножками и, то и дело, щелкая клешней прямо у самого носа косолапого. Медвежонок сделал еще пару шагов вслед за своей жертвой, но потом, словно услышав зов, встрепенулся и бросился обратно в кусты.

Странно… откуда здесь медведи?

***

- Как вы могли ее упустить?

- Какое это имеет значение? Главное, что все обошлось, - Элвин выпрямился, потянулся, - Что с пернатым? Все прошло по плану?

Лиса с досадой вздохнула и вильнула хвостом.

- Все бы прошло по плану, если бы не этот проклятый маг!

- Тише ты! От твоего голоса сосульки звенят… Маг говоришь?- Эл наклонился к друидке, - И чем же Аид смог тебе помешать?

- Тем, что за помощью в поисках этой… - задумалась, в поисках наиболее подходящей для меня характеристики, - этой жрицы, он решил обратиться именно к Мартину. Как раз когда я уже отвлекла его внимание на себя, появился Аид и снова забил голову Мартину этой Лиафел! Он мигом забыл о том, что на его жену напали…

- Тысяча росянок! Неужели так трудно было его занять чем-нибудь? Ты же женщина, я тебе должен объяснять, что да как делать?! – Элвин был явно недоволен, но лисе тоже было что сказать:

- А неужели было так трудно удержать ее здесь? Почему ты не поставил отряд на ее охрану? Будь ты умнее, все прошло бы нормально. – Она немного помолчала, будто обдумывая, стоит ли продолжать, - И еще. Они нашли ее передатчик, Эвин. И теперь они знают, что она у тебя.

- У нас, - поправил оборотень.

- У тебя, котик, у тебя! Случись что, ты никогда в жизни не докажешь, что я к этому причастна, - хитро прищурив глаза, лиса фыркнула и отошла подальше от оборотня. – В любом случае, они тебя ищут.

- Пусть ищут, - задумчиво сказал Элвин, грозно потирая кулаки, - Мир большой, пока найдут, состарятся…

- Если бы! У лесопильни эта истеричка так орала, что все поселенцы из домов повыскакивали. Слышал бы ты, какие слухи уже расползаются... Уже целые отряды собираются на покорение Безумного Воина…

- Отвались мой хвост… это уже хуже, - лиса кивнула, - Нужно уходить отсюда, а Мастер полетов прибудет только послезавтра.

- Так погрузи ее на ската и улетайте!

- Нет! Я не хочу, чтобы с ней по пути что-то случилось. Достаточно одной случайной молитвы какого-нибудь новичка, и она останется без крыльев.

- Велика потеря…

По взгляду оборотня, лиса поняла, что лишнего лучше не болтать, а то и схлопотать не долго. Элвин, продолжая грозно смотреть на друидку, крикнул в сторону выхода:

- Ност! – Воин поспешил появиться перед хозяином, - Доставь сюда Мастера Полетов. Как можно скорее.

- Но… - такое задание явно вызвало затруднение у вояки.

- Я сказал, доставь! Любой ценой!

- Я понял. – Ност смиренно поклонился и заторопился к выходу, по пути призывая свой меч, на который он ловко запрыгнул и вылетел из пещеры.

Я лежала на своем месте и делала вид, что сплю. Я впитывала в себя каждое их слово, оценивала ситуацию, наконец, где-то глубоко затеплилась надежда, что весь этот кошмар скоро закончится.

Я не помню, что меня разбудило. Я вздрогнула, от чего лопатки окатило жаром. Едва приоткрыв глаза, я окинула взглядом пещеру. Темно, лишь пара факелов горело у самого выхода. Элвин стоял спиной ко мне и с кем-то разговаривал. Друид. Сначала они говорили шепотом, но как только разговор зашел о моем похищении, то и дело повышали голос, срываясь на крик. Услышав о том, что Мартин, Аид и весь мой клан ищут меня, я едва не завизжала от радости. Так же порадовало известие, о том, что я все-таки привлекла внимание жителей Лесопильни. Теперь оставалось только молиться, чтобы Мастер полетов не прибыл слишком рано. Если меня увезут из этой пещеры, считай, все пропало. Найти меня в нашем огромном мире, все равно, что искать лунного жука в окрестностях Города Истоков – безнадежно. Надеюсь, что Ност не проявит особого усердия в выполнении задания Элвина. Лишь бы Мартин и Аид успели.

Пока я придавалась своим размышлениям, беседа Элвина и лисы все набирала обороты. Они уже не стеснялись в выражениях и щедро осыпали друг друга упреками и обвинениями.

- О, Создатель, вычеркни тот день из моей жизни, когда я связался с этой полоумной! – Элвин покачал головой, обхватив ее руками. Друидка лишь фыркнула:

- Я не настаивала, кстати… Просто в этом деле у каждого из нас свой интерес. Тебе нужна она, мне нужен Мартин. И сейчас не время причитать. Нужно что-то делать. Столько промахов могут нас погубить. Тут либо все, либо ничего.

- Сначала Ност приведет Мастера полетов. После уже будем что-то предпринимать. Думаю, немного времени у нас еще есть.

- Сможешь собрать отряд из Черного Крыла?

- Не уверен… В ближайшие дни у нас два территориальных сражения. И мне меньше всего хочется их проиграть. Пусть мои ребята тренируются.

- Вурдалаки у тебя, а не ребята, - с сарказмом заметила лисица, - сброд один.

- Слушай, рыжая, юмор твой не к месту, - Эл никогда не отличался особым терпением, но друидка снова и снова его испытывала. По мне, так не очень умный подход к оборотню. – В общем так. Я набираю свой отряд, а твое дело – найти местечко, где мы сможем основаться до поры до времени.

Лисе явно не понравилось повелительное отношение к ее особе, но выбора не было, пришлось подчиниться. Переговорив с Элвином еще о каких-то мелочах, друидка удалилась.

Оборотень постоял еще немного у выхода из пещеры, а потом, тяжело вздохнув, направился ко мне. Он наклонился, убрал с моего лба прядь волос и, убедившись, что я сплю, уселся рядом. Немного помолчав, Элвин почти шепотом заговорил:

- Все будет хорошо, - снова тяжелый вздох, - Когда все закончится, мы снова будем вместе. Ты, я и Мира. Все будет как прежде, помнишь? - он оглянулся на меня, явно рассчитывая, что я его не слышу. – Я прощу тебе все, я все забуду, не будет больше Мартина, Аида и всего этого клана неудачников. У нас будет свой клан. Сильный и могущественный. Мы отправим Империю в преисподнюю, и Мир будет нашим. Я положу его к твоим ногам, Ли.

Я слушала его и боялась шелохнуться. Стало нестерпимо жаль Элвина. Будто вся тяжесть его обиды, его разочарования легла на мои плечи. Чувство вины захлестывало меня волнами, я остро чувствовала всю ответственность за все, что сейчас происходит. Да, сама во всем виновата, но разве могло быть по-другому? Что делать, если не нужен мне весь Мир? Не нужны мне офицерские нашивки, не нужны воинские заслуги. То, что мне нужно сейчас в чужих руках, в чужом сердце. И нет ни малейшего шанса, что я получу то, без чего не могу дышать…

***

«Элвин, нам нужно поговорить»

«Я не хотела, чтобы так получилось…»

«Ответь, пожалуйста»

«Элвин…»

Никакого ответа… Так же как и на все мои предыдущие сообщения. Вот уже две недели об Элвине нет никаких известий. Вот уже две недели, как я не нахожу себе места. Эл, ради Создателя, прости меня…

Еще никогда в жизни я не чувствовала себя столь отвратительно. Я снова и снова прокручиваю у себя в голове события последних месяцев. Где я сделала ошибку? Когда я предала самое близкое мне создание?  Тогда, когда, струсив, не вернулась в свой клан, а отсиживалась в тихой и уютной хижинке, в то время как Элвин делал все, чтобы меня спасти? Тогда, когда приняла условия Мартина? А может, я предавала постепенно? По мере того, как все больше и больше привязывалась к своему лучнику? Хм… своему… Какой же он свой? Не мой, и никогда моим не был… Я не могу претендовать на внимание и чувства Мартина, пусть даже он их мне и предлагает. Никогда не пойду на то, чтобы быть следующей после кого-то. И дело не только в моей гордости, хотя, что уж там, и она имеет место быть. Дело в том, что от этих отношений буду страдать не только я. Будет страдать Мартин, его жена. Для чего все это? Мартин навсегда для меня потерян… И больнее всего оттого, что он совсем рядом, стоит только позвать, но… нет.  Создатель свидетель, я сделала многое, чтобы отдалится от Мартина, но, видимо, я не достаточно старалась. И вот что из этого получилось. Элвин, ради всех молитв, вернись! Ты все не так понял! Я не хотела этого!

В этот момент я осознала всю степень своего одиночества. Я сидела на небольшой кушетке у себя дома, подтянув колени к груди. Передо мной лежал мой передатчик, включенный на волну персонального общения. Ненавижу его. Сообщения поступали и поступали… Мира волнуется, Аид недоволен тем, что я забросила дела клана, опять же Мартин… Не хочу. Не хочу никого видеть и слышать. Я хочу только одного, чтобы все встало на свои места. Хочу чтобы все было как раньше, чтобы Элвин и Мира были рядом, хочу снова быть неопытной жрицей, хочу, чтобы встречи с Мартином никогда не было…

Я встала и на ватных ногах побрела к выходу в небольшой дворик позади дома. Распахнув двери, я наслаждалась прохладным ночным ветерком, который легонько скользил по коже, вплетался в крылья, дразняще играл с каждым перышком. Со свежим воздухом ко мне возвращалась ясность ума. Каламбур, который царил у меня в голове последние дни, потихоньку начал рассеиваться. Странно, если смотреть на всю ситуацию со стороны, то она кажется не такой уж и сложной, однако, как только поворачиваешься к ней сердцем, становится больно и тошно от всей ее нелепости. Сердцу тяжело принять все то, что так очевидно здравому уму.

Вот и мне сейчас тяжело. Но я сделала для себя кое-какие выводы. Оставалось всего лишь с ними смириться…

Настойчивый стук в дверь. Я вздрогнула. Кто бы это мог быть в такой час? Не дожидаясь моего ответа, незваный гость распахнул дверь. Вот это воспитание! Вот это тактичность! И где это только выучивают таких утонченных особ? Я направилась к прихожей, чувствуя, как негодование и возмущение закипают внутри. Наверное, переживания, плохой сон, переутомление давали о себе знать – на подходе к прихожей, я готова была сцепиться с самим Пурпурным драконом за столь бесцеремонное вторжение. Нервы, знаете ли…

- Что здесь происходит, затопчи вас лунный жук! – правильно в народе говорят, надо уметь вовремя остановится. Иначе возможность расквасить себе нос о чужие доспехи возрастает в разы.

- Я бы тоже хотел это знать, Лиафел. – я, с досадой потирая ушибленный нос, проводила взглядом Аида, который без тени смущения прошел в гостиную. Рядом со мной осталась стоять Мира. Зачитав пару слов молитвы, дабы мой нос не доставлял мне неудобств, подруга подтолкнула меня к комнате, в которой уже довольно вольготно расположился Мастер.

- Аид? – я встала напротив мага, ожидая объяснений.

- Сядь, - я уселась на небольшой пуфик и снова посмотрела на Аида, - Лиафел, когда я присваивал тебе звание Маршала, я рассчитывал на какое-то старание с твоей стороны, на какое-то участие в жизни клана, на поддержку. И что я вижу? Ничего! Вот уже более двух недель ты безвылазно сидишь здесь, не отвечаешь на сообщения, не участвуешь в собраниях. Что происходит?

Я не нашлась, что ответить, лишь перевела взгляд на мыски своих сапог.

- Я хочу, чтобы ты вернулась к своим обязанностям.

- Я не могу, - сорвалось…

- Это еще почему?

- Аид, мне тяжело… Столько всего случилось! Элвин пропал, я с ума схожу от волнения!

- Ты думаешь, меня не беспокоит исчезновение Элвина?! Лиафел, не одна ты переживаешь. Все мы любили и уважали Эла. Он был отличным сослуживцем, стоящим Маршалом. В конце концов, он был верным другом и соратником. И я, так же как и все, ума не приложу, куда он делся и что стало тому причиной! Но я знаю одно. Эл никогда в жизни не одобрил бы поведения, подобного твоему!

- Это точно…

Аид удивленно на меня посмотрел.

- Почему у меня такое ощущение, что ты знаешь несколько больше, чем мы все вместе взятые? – маг буквально сверлил меня своим ледяным взглядом. Такое ощущение, что он пробирался ко мне в мысли, в сердце и впитывал в себя все мои переживания. – Ли, что произошло?

Я съежилась на своем пуфике, руки, сами того не желая, начали теребить край мантии. Стоит ли врать еще одному существу? Что будет, если я смолчу? А если все расскажу? Тяжесть вины перед Элвином уже не выносима. Врать своему Мастеру, значит взять еще большую ответственность за все, что произошло… Нет… Больше не хочу. Хватит. Я уже закопалась в этих недоразумениях так, что сама не понимаю, что и почему произошло. Заплетающимся языком, подолгу подбирая слова, я стала рассказывать все, что произошло за последние несколько месяцев, начиная с моей триумфальной казни. Иногда, когда я осмеливалась взглянуть на Аида, я видела в его глазах непонимание. Мастер был явно неприятно удивлен моей исповедью. От понимания этого становилось сложнее говорить, сложнее донести до него то, что я вовсе не намеренно заварила всю эту кашу. Да и потом, это же Аид. Он не знает ни страха, ни любви. Как ему объяснить, что мной двигало в каждый момент, когда я совершала ту или иную глупость? Словно ища поддержки, я посмотрела на Миру. Она смотрела на меня, прислонив сжатые кулачки к губам. В ее глазах читалось искреннее сочувствие, я видела, что она все это переживает вместе со мной. Мира, милая, я так тебе благодарна, если бы ты знала…

Я замолчала. Аид тоже соблюдал тишину, переваривая все то, что я ему рассказала. Мира округлившимися глазами смотрела то на меня, то на Мастера.

- Я знал, что от тебя будут одни неприятности! Видит Создатель, я говорил об этом Элвину с самого начала! – Аид встал, сделал пару шагов по комнате, и, развернувшись, возвратился на свое место. Но ему явно не сиделось. Мастер снова вскочил и, сложив руки за спиной, начал мерить комнату шагами. – Почему ты сразу все не рассказала мне? Или Мире? – сурово взглянул на жрицу, отчего глаза у нее еще больше расширились. Снова смотрит на меня, - Ты хоть понимаешь, какая чушь все то, что ты мне рассказала? Ты понимаешь, что ты натворила? – Аид прикрыл глаза ладонью, - Глупость… Какая же это глупость… Потерять лучшего бойца из-за какой-то пигалицы!- в иной ситуации, я за такое обращение потребовала бы извинится, но не сейчас, - А знаешь, мне нет никакого дела до ваших любовных историй! Мне нужен Маршал! И, пока что, эта должность закреплена за тобой! Не заставляй меня задумываться о поиске нового Маршала!

- Я и не заставляю. Я настаиваю, – набралась смелости и посмотрела Аиду в глаза.

- Как бы не так! То, что там между вами произошло, не меняет того, что ты ученица Элвина. И пока я не разочаруюсь в тебе окончательно, ты будешь занимать эту должность! И, поверь мне, я выжму из тебя все, лишь бы ты соответствовала своему званию! – звучит как угроза, - Завтра на рассвете я жду тебя в центре Столицы. У нас куча новобранцев, которые даже подземелья пройти не могут. Вот ими ты и займешься, - я покорно кивнула, - Все, разговор окончен. Ты свободна! – Аид плюхнулся на кушетку. Я ошарашено смотрела на него, Мира нервно хихикнула. – Тысяча проклятий! – Мастер встал и, взяв Миру под локоть, двинулся к двери. – Нам пора! – я поплелась за ними в прихожую, - И еще, Лиафел. Клану совершенно не обязательно знать всех подробностей этой истории. Достаточно, что об этом знаю я, - взглянул на жрицу, - и Мира.

Я снова одна. Я чувствую некоторое облегчение. Я спокойна. Теперь я знаю, что делать. Мой клан – это мое спасение. Я посвящу ему все свое время, чтобы не оставалось ни минуты на печали и раздумья. Я искуплю свою вину. Я сделаю все, чтобы наш клан процветал.

***

Элвин всю ночь просидел у моей постели. Я чувствовала, что время от времени он ко мне наклонялся, смотрел на меня. Чувствовала, как он тянет ко мне свою огромную лапу, но, так и не осмелившись прикоснуться, отворачивается, бурча под нос немыслимые проклятья. Странно, но сейчас я не ощущаю в нем опасности. Именно сейчас рядом со мной старый добрый Элвин, мой учитель, мой наставник. Он никогда меня не обидит и не позволит никому причинить мне вред. Все ужасы последних недель меркнут перед этим моментом. Сейчас и не верится, что Эл приверженец Черного Крыла, не верится, что он пошел против своих друзей, против родного клана, который всегда чтил его, уважал и любил. Про себя я ничего сказать не могу… Возможно, я  заслужила подобное обращение. После нашей последней встречи, до его исчезновения, мне так и не удалось с ним объясниться. Сейчас я могу только догадываться, к каким выводам пришел Элвин, после всего, что случилось.

Первые лучики рассвета скользнули по сырым стенам коридора, и стеклись в небольшую светлую лужицу на каменистом полу. Элвин встал и, шумно кряхтя, потянулся. Потом поправил свои доспехи и пошел к выходу. Дойдя до коридора, он остановился и негромко позвал Тисл. Жрица поспешила подойти к оборотню и, выслушав его, снова удалилась.

- Лиафел, - Элвин подошел и легонько коснулся моего плеча. – Проснись, нужно сделать перевязку.

От одного этого слова все внутри сжимается. Говорят, что со временем привыкаешь даже к самой сильной боли. Вот уж неправда!  Я по нескольку раз на дню терплю эту пытку, и каждый раз мне дается это все с большим трудом. Каждый раз я собираю в себе остатки сил и терпения, чтобы вынести очередную порцию страданий.

- Не переживай, скоро тут будет Мастер полетов. Сделают тебе твои крылышки. – Вот уж утешил! Я вспоминаю, как впервые поменяла крылья. Может, это и не больно, но времени и упорства, для того, чтобы привыкнуть к новым крыльям, чтобы научится их чувствовать, нужно предостаточное количество.

Элвин помог мне сесть. Я начала расстегивать пуговицы на легкой мантии, пальцы не слушались, спина, предчувствуя еще одно испытание, неприятно заныла. В пещеру вошла Тисл, неся с собой все тот же таз с теплой водой и стопку чистых повязок. Спустив с плеч мантию, я приготовилась к экзекуции.

Элвин аккуратно начал снимать повязку. Честное слово, я пыталась молчать, но, видит Создатель, это невозможно. Я то и дело взвизгивала и подвывала от накатывающей боли.

- Лиафел, немедленно прекрати дергаться! – ни следа от того голоса, что был ночью. Ни следа от того ощущения спокойствия и умиротворения, которые еще совсем недавно были настолько реальны, что я вот-вот поверила. Померещилось? Не может быть…

- Ааай!

- Кошкин хвост, потерпи! – Элвин резко дернул прилипшую к спине повязку, - Не была бы такой глупой, не пришлось бы сейчас мучится!

- Если у меня не получилось от тебя сбежать, это не значит, что я глупая! – говорить было тяжело, но не ответить я не могла.

- Угу, это значит, что ты еще глупее, потому что по побег я сейчас не сказал ни слова.

Элвин уже привычными движениями обмазал мою спину бальзамом и наложил тугую повязку. Подойдя к Тисл, он ополоснул лапы в тазу, после чего сказал жрице, что она свободна.

Теперь тишина… гнетущая, тяжелая. Каждый из нас знал, что настало время говорить и ни у одного не хватало духа начать. Слова крутились на самом кончике языка, готовые вот-вот сорваться, но в последний момент губы плотно сжимались, не давая ни одному звуку вырваться наружу. Я сотни раз представляла себе наш разговор, у меня было заготовлено сотни вариантов речи, но сейчас все слова разбежались, мысли перепутались, сердце колотилось так, что, казалось, будто его слышно на всю округу. Элвин мерил шагами пещеру, изредка останавливаясь и бросая на меня беглые взгляды. И вот он уверенной твердой походкой направился ко мне.

- Ли, почему ты так поступила? – Эл, опустился на корточки передо мной и смотрел мне прямо в глаза.

- Как?- голос выдавал мое волнение. Да какое там волнение? Я была в панике!

- Ты сама прекрасно знаешь, как! Почему ты предала меня? Чего я не смог дать тебе, что дал он? – Нежности? Ожидания? Волнения? Дурманящего чувства неопределенности? – Разве я мало для тебя делал? Разве не отдавал всего себя, для того, чтобы ты могла двигаться вперед? Разве со мной тебе было плохо? – Создатель, о чем он говорит? Это же совершенно разные вещи! Мартин он… он моя мечта… нечто заоблачное, то, до чего я никак не могу дотянутся. Иногда я чувствую, что вот оно, совсем рядом, тянусь рукой, чтобы ухватится, но каждый раз лишь разочарование – пальцы хватаются лишь за пустоту и моя фантазия снова от меня ускользает. И это лишь разжигает огонь внутри, это мешает мне окончательно от него отказаться. – Ли, что я сделал не так? var container = document.getElementById('nativeroll_video_cont'); if (container) { var parent = container.parentElement; if (parent) { const wrapper = document.createElement('div'); wrapper.classList.add('js-teasers-wrapper'); parent.insertBefore(wrapper, container.nextSibling); } }