Глава 6

Перед глазами пронеслась вся жизнь. Распахнувшая зубастую пасть Росянка, новенькие белые крылья, Тисл, стоящая возле водопада, монеты кучками разбросанные вокруг моих ног… Нет, это была не смерть, это было какое-то предсмертье. Жизнь, застывшая на волоске, так и не успела оборваться. Когда сознание обрело свои реальные черты, я увидел сутулую спину лохматого лучника, только что атаковавшего меня. Он, испуганно прикрываясь крыльями, пытался защититься от кого-то. Вспышка и его скрюченное тело застыло в смертельной агонии. За рухнувшим лучником, я увидел напряжённое лицо оборотня со сверкающими лезвиями топорами. Даже не опустив глаза на свою жертву, он пристально смотрел на меня, медленно покачиваясь на спине, застывшего в воздухе, дракона.
- А ты молодец, - прищурив глаза, сказал он.
Имперец! Более того – Маршал! Создатель! Неужели все мои приключения в этом мире связаны с «Империей»?
Он хотел, ещё было что-то сказать, но сзади к нему подлетел ещё один оборотень. Создатель! Это был Сайрос!
- О, ты нашёл его, Шадди, - приветливо хлопнув по плечу, сказал он Маршалу.
Сайрос смотрел на труп сида, медленно растворяющийся в волшебной дымке.
– Отлично, теперь он получил своё…
И тут только он поднял голову на меня, его глаза красиво запереливались бирюзой.
- Интересный парень, - как бы продолжая взгляд Сайроса нацеленный на меня, сказал Шадди. – Он хорошо потрепал этого Ядува, прежде чем я подлетел.
Странно, я даже и не заметил… Я только отбивался, как мог… Это он меня чуть не убил…
- Я лишь добил его, продолжал словоохотливый Маршал.
Сайрос молчал. Я знал, что значит, его молчание. Он без сомнения узнал меня и, скорее всего, вспоминал подробности нашей встречи. Не получив никакого отклика на свои слова, Шадди обратился ко мне.
- Парень, ты разве не знаешь, что западные ворота города – место для выяснения отношений со всеми проходящими здесь! Либо пролетай над воротами повыше, либо вообще здесь не ходи! Из города есть ещё три выхода, выбери себе любой. А здесь не место для таких слабых безумцев, едва научившихся пускать стрелы. Ты же Сид! Создатель даровал тебе крылья! Летай ближе к облакам, там безопасно…
Я не стал дослушивать нравоучения и полетел прочь от городских ворот.
- И найди себе клан! Может, хоть там тебе подскажут… - Шадди пытался кричать мне вслед.
Право сильных - сначала погладить по головке, а потом отругать за проявленную ими же слабость. На руке заалел передатчик.
- Мартин, куда ты пропал? – волновался Рианон.
- А что случилось?
- У тебя есть лицензия на льва и дракона в Инеевом пределе?
Я быстро пролистал подшивку.
- Есть! – это задание уже давно валялось в моей сумке.
- А что ж ты медлишь? Ждём только тебя! Лети быстрее.
Сверившись с картой, я понял, что лететь предстоит долго. Надо бы поторопиться. Не успев набрать высоту, я почувствовал, что кто-то с земли тянет меня за сапог. Это был тигрёнок, встретившийся мне здесь же несколько дней назад.
- Чего тебе?
- Давай поборемся, - смущаясь промурлыкал полосатик.
- Отстань, блохастик, не до тебя…
Поборемся… Пришло же ему в голову такое. Малышу видно наскучило охотиться на зверюшек. Ну что ж, это его проблемы. Мысли прервал зарозовевший передатчик.
- Малыш?
Создатель! Это был Сайрос! Сердце моё яростно заколотилось.
- А? – больше я не нашёлся, что сказать.
- Ты что там делал?
- Я просто вышел из ворот, а он напал на меня. А вы искали его? – слова путались.
- Да. Он напал на нашу друидку, когда она была занята борьбой с чудовищем… Ты стал совсем взрослым и сильным парнем, малыш.
Как-то странно и совсем не радостно он это произнёс.
- Я не малыш. Не называй меня так, - попробовал я поперечить Небожителю. – Меня Мартин зовут.
- Я знаю, - прошептал оборотень. – Красивое имя у красивого парня. Шадди тебя хвалил.
Он замолчал. Я хотел было его спросить, хвалил ли он хоть кого-то, хоть когда-нибудь, но затянувшуюся паузу прервал гул исходящий из кованных ворот Инеевого подземелья. Я прилетел на место. Мои друзья: маг Рианон, воин Электро и жрецы приветливо замахали руками. С ними был, незнакомый мне оборотень Марс.
- Удачи тебе, Мартин. Надеюсь, мы ещё встретимся, - на передатчик пришло запоздалое сообщение от Сайроса.
Как это было кстати. И взявшись за руки, как в детстве, мы вошли в ворота на встречу испытаниям.