Мы бессмертны. То есть мы умираем, но только физически. Однако даже когда силы полностью истощены и мы теряем контроль над своим телом, наше сознание остается абсолютно ясным. Мы можем видеть, что происходит вокруг нас, видим, кто нас убил, и мы даже можем позвать на помощь. Казалось бы, чего боятся, чего еще можно желать? Такое благо даровано нам Создателями. Но поверьте, за это благо мы платим достойную его цену. Никто и никогда не испытывает большей боли, чем жители нашего Мира при Воскрешении. Мы боимся смерти не потому что это смерть, а потому что если ты умер, тебе придется воскреснуть. Как только жизненные силы начинают вливаться в тело, первая мысль всегда о том, что лучше бы действительно умереть, чем терпеть подобные муки. Но все равно, каждый раз ты зовешь на помощь и просишь вернуть своему телу жизнь. Повезет, если жрец окажется опытным. Минута ада, а потом лишь легкое головокружение и дезориентация в пространстве. Хуже, если жрец не опытный. Еще хуже, когда его нет вообще. Вот как сейчас.

И какой демон дернул меня пойти в Копи ночью? Теперь я одна. И я фактически мертва. А вокруг только волки и ни одного жреца, который мог бы меня спасти. Самое страшное, что в этих местах редко увидишь опытного волшебника, но пока я молода, мне не так страшно воскрешение слабой магией. Воскреснуть в городе было бы куда страшнее. Ситуация тупиковая. Даже у клана помощи не попросить. И все потому, что в этом случае о моей смерти узнают Эл и Мира. Не то чтобы я этого очень боялась, просто не хочется их расстраивать и выслушивать бесконечные лекции по поводу моей самонадеянности и безалаберности.

С тех пор, как они нашли меня у Западных Ворот, я попала под их чуткое покровительство. Каждый мой неверный шаг болезненно переживался и осуждался. По началу меня это жутко раздражало, я изо всех сил пыталась вырваться из-под их опеки. Но потом начала замечать, что их советы действительно помогают мне двигаться дальше. А, посмотрев, как они радуются моим успехам, я поняла, что все их укоры, нотации не от плохого отношения ко мне, а как раз напротив. 

Уже неделю я числюсь в рядах молодого и перспективного клана. Мастер был против моего зачисления, мне не хватало опыта, а гонора, по его словам, было в избытке. Может, Мастер и прав, но я не напрашивалась в клан, так что и взятки с меня гладки.

Замигала розовая лампочка передатчика:

- Ли, ты почему не спишь?

- Мира… эм… я решила продать кое-какую мелочь и…- я замялась, этого оказалось достаточно, чтобы моя покровительница уличила меня во лжи.

- Лиафел, где ты? Ты вышла из города? Одна?- я могу собой гордится, никому, кроме меня не удается довести Миру до того, что она повышает голос. Повод для гордости сомнительный, но он есть.

- Мира я…

- Где ты? Просто скажи, где ты?- ее тон явно не располагал к спорам и возражениям, поэтому я послушно назвала свои координаты.

Уже через пару минут Мира стояла рядом и смотрела на меня так, что и Воскрешение казалось легким неудобством. Отвратительное чувство вины начало растекаться по моему безжизненному телу.

- Лиафел, сколько же можно говорить? Я же предупреждала, ты еще недостаточно опытна, чтобы ходить на задания одной, - если бы мое тело было бы сейчас живо, я обязательно бы покраснела, - Неужели ты не чувствуешь, что не справляешься? Неужели поход в первое Подземелье не научил тебя, что лучше работать в отряде? Тем более жрецу, - Мира сложила свои маленькие ладошки и слегка отвела руки назад, пара слов молитвы и появился знакомый белый огонек.

- Мира… не говори ничего Элвину…

- Не скажу. Хватит с тебя Воскрешения.

***

Мы не умираем. Так же как и не рождаемся. Мы верим в великую силу реинкарнации. Мы переходим из мира в мир. Чаще всего, мы не помним о прежней жизни, но порой нас преследуют странные сны. Они пугают, но по мере нашего становления, приходят все реже и реже. У нас нет детства, изначально нет близких и родных существ. Очень редко случается так, что двое переходят из мира в мир параллельно. Таких мы называем счастливчиками.

Мы рождаемся уже в сознательном возрасте и сразу же начинаем исследовать новый мир. Мы растем, учимся и совершенствуемся. Растем, как мастера своего дела, учимся любить, дружить и действовать сообща, совершенствуемся в науках, магии и умениях.

Мы верим в Создателей. Верим, что для каждого из нас существует ангел-хранитель, который направляет нас, подсказывает верное решение. Редко кто решается ослушаться своего ангела.

Но то, что мы бессмертны, отнюдь не значит, что мы вечны. Каждый из нас, рано или поздно, приходит к выводу, что все, что мог сделать для этого Мира, он уже сделал. Кто-то уходит слишком рано, кто-то задерживается слишком надолго. Но итог всегда один – каждый из нас уйдет туда, откуда нет возврата.

***

- Достаточно неожиданно, не так ли, Лиафел? – Мастер обошел вокруг небольшого столика и сел рядом со мной, - Честно говоря, я уж думал, что старина Эл отправился в мир иной… Слишком долго его не было. И вдруг такое неожиданное возвращение. Жаль, не сказать, приятное…

Я сидела и не знала, что сказать. События минувшей ночи выбили меня из колеи. Я чувствовала угрозу, но никак не могла осознать ее источник. Все эти месяцы я больше всего боялась, что Элвин покинул нас. Я боялась неизвестности и лелеяла в душе надежду, что он все же вернется. Один из Создателей сказал: «Бойтесь своих желаний, они могут исполнится». Теперь я в полной мере осознаю смысл этих слов. Самое дорогое мне существо вернулось. Вопрос в том, другом ли оно вернулось?

Мысли путались. Холодные глаза Мастера неотступно следили за мной. Аид был умным человеком. Однако насколько он был умным, настолько и трудным. Он тяжело переживал перемены, тяжело сходился с новобранцами. Я вспоминаю, чего ему стоило смирится с каждым моим назначением, с какой неохотой он выслушивал все мои предложения и идеи. Но, в конце концов, он привык ко мне. Да и я смирилась с его ледяным тоном, сухостью в разговорах и периодическими издевками. К тому же, клан чтил своего Мастера, прислушивался к его мнению и неотступно следовал приказу. Его уважали и побаивались. Он никого не звал под крыло клана, никогда никого не удерживал и с завидной легкостью изгонял провинившихся. И при всем при этом, случаи добровольного ухода из наших рядов были крайне редки.

Если не считать нелюдимого Мастера, мы всегда были веселыми ребятами. Легкие на подъем, охочие до веселья и всяческих гуляний. Даже походы в Подземелья, Инеевый Предел, Куб мы превращали в балаган. Хотя, порой было не до смеха. Мы всегда помогали новобранцам, всегда поддерживали их и делом, и словом. Один за всех и все за одного. Как ни странно, но такими нас сделал Аид.

- Я приказала Сиару собрать всю информацию о Черном Крыле.

Маг молча кивнул и, подумав, добавил:

- Необходимо связаться с дружественными кланами. Узнай, были ли нападения на их представителей. Постарайся сделать так, чтобы дело не получило огласки. Нам пока ни к чему такая слава. Эл был видной фигурой, как в нашей семье, так и за ее пределами. Его нынешнее поведение может бросить тень на нас.

-Да, ты прав.

- Лиафел… Я понимаю, тебе тяжело сейчас… но будь благоразумной. Мы никогда не отрекались от Элвина. И все же, если подтвердится все, что ты мне сказала, я объявлю всему Миру, что отныне мы не имеем с ним ничего общего. И мои слова подтвердит господин Сяобао. Будь готова к такому повороту событий, - Аид встал и направился к своему рабочему столу, который занимал добрую половину кабинета, потом остановился и глядя на меня добавил, - Разумеется, если ты рассчитываешь и дальше идти с нами под одними знаменами, - Мастер не был бы собой, если бы не сказал этого. Я лишь небрежно хмыкнула.

- Кстати, как чувствует себя Конор?- он изобразил на лице искренне участие.

- Думаю, ему понадобится пара дней, чтобы прийти в форму. Все же Старейшинам надо ввести лицензирование на Воскрешение, - с легкой улыбкой сказала я, - Слишком много хлопот от неопытных жрецов.

- Себя вспомни. Скольких в свое время ты обрекла на мучения?- на это мне нечего было ответить, я лишь виновато улыбнулась, - Порт Мечты не сразу строился, во всем нужна практика. А Конор сильный, перетерпит.

- Ты жестокий, - съехидничала я.

- Да, возможно. Но не более жестокий, чем ты, - он сел на свое рабочее место, - Мне нужно составить план на походы в Инеевый Предел. Позже я тебе его отдам, и ты организуешь отряды, - Аид посмотрел на меня, - Ты свободна.

***

Наверное, в каждом клане есть свои обычаи и традиции. Порой они веселые, порой странные, а иногда и весьма варварские. Например, как у нас.

Все знают, что в нашем Мире запрещено намеренное убийство новобранцев. Это правило незыблемо, и еще никто не осмеливался его нарушить. Новобранца легко узнать по синему медальону с именем. Да и одеты они, чаще всего, в трофейную броню, довольно простенькую и непритязательную. Но всегда наступает момент, когда новобранец становится полноправным воителем. Тогда он лишается защиты Мира, сдает свой синий медальон и получает новый – белый. С этих пор никто не может запретить его убить. В то же время, он может убивать сам. Есть ли причина для убийства, нет ли ее – все равно. Единственное, что может его уберечь – это клан. Если повезло вступить в ряды стабильного, более или менее развитого клана, можно вздохнуть с облегчением, скорее всего без причины тебя не тронут. Не повезло, тогда помни, ты всегда под прицелом. И, разумеется, не стоит посещать без надобности неблагополучные районы Мира. Целее будешь.

Я стояла за углом дома Старейшины Города Драконов и вертела в руках свой синий медальон. Страшно. Страшно менять его на белый. Потому что как только я это сделаю, меня убьют. Убьют мои же соклановцы. Помните, я говорила о традициях? Вот это оно и есть. По словам Аида, она учит тому, что по достижению данного этапа, у тебя становится не только больше возможностей – ответственности тоже прибавляется. То, что ты можешь теперь убивать, вовсе не значит, что кто-то не убьет тебя.

Я еще никогда не умирала от рук других воителей, но, говорят, что нет Воскрешения мучительней, чем после намеренного убийства.

- Ли, ну куда ты пропала?

От неожиданности я подскочила.

- Пучок перьев тебе в темечко, Эл! Зачем так подкрадываться?! – с перепугу перед глазами забегали маленькие точечки, я глубоко вздохнула, чтобы успокоится.

- Что ты тут делаешь? Все тебя ждут.

- Еще бы им меня не ждать, - пробубнила я, - такое зрелище предстоит.

- Ли, мы все через это проходили, - Элвин обнял меня своей огромной лапой, - Не спорю, приятного тут мало, но это традиция. Она существует с момента основания клана. Она учит нас…

- Я знаю, чему она нас учит, - я нетерпеливо отмахнулась от Эла, - тем не менее, это варварство.

- Угу. Иди сдавай медальон, - Элвин подтолкнул меня к входу в дом Старейшины.

- Я не хочу,- я вывернулась, и попыталась вернуться в свое укрытие. Не тут-то было. Наверное, даже и говорить не стоит, что бороться с оборотнем мне было бессмысленно. Я, конечно, отбивалась, но мой, так называемый, друг просто сгреб меня в охапку и отнес к Старейшине.

Уже через полчала мы стояли у пристани на севере города. Я сквозь слезы смотрела на злосчастный белый медальон.

- Эл, это унизительно… Это больно…

- Зато после этого ты десять раз подумаешь, прежде чем унизить или причинить боль другому.

Я не выдержала. Резко развернувшись, я ударила кулаками по стальной броне оборотня:

- Ну, неужели ты меня не защитишь?! Неужели тебе не жаль меня, Эл?! Сделай же что-нибудь! – слезы жгли щеки, дышать становилось трудно. Я так рассчитывала на поддержку и помощь друга…

- Лиафел, прекрати! – Элвин оттолкнул меня и, потеряв равновесие, я плюхнулась на мостовую,- Каждый из нас прошел это испытание! И я не вижу причин, по которым ты могла бы его избежать!

Его слова подействовали на меня как ушат холодной воды. Поднявшись, я отряхнула мантию, убрала с лица волосы, вытерла слезы.

- Хорошо.

Резко развернувшись, я твердым шагом пошла по широким улицам в сторону Западной части города. Элвин что-то промямлил про взбалмошную девчонку и поспешил за мной.

Я вышла к воротам. Большинство членов клана уже собрались на поляне у входа в город. Все зеваки были предусмотрительно разогнаны, дабы ничего не мешало казни. Казнь. Другого слова-то и не подберешь. Без вины виноватая, ни за что убитая.

Я сделала первые шаги по направлению к клану. Все смотрели только на меня. Кто-то с жалостью, кто-то с самодовольной улыбкой. Лишь одни  глаза были полны боли и беспокойства. Мира. Я знаю, она пыталась отговорить Аида и Элвина от этой затеи. Понятное дело, ничего не получилось. Мира подошла ко мне.

- Мне не разрешили воскресить тебя, - не смотря мне в глаза, сказала она, - Тебя будет воскрешать Фиора.

Мое сердце ухнуло куда-то в район пяток. Обретя дар речи, я сказала:

- Мира… Фиора всего пару дней назад изучила второй том Великой Книги Воскрешения… - Мира заплакала навзрыд, - Ничего… Я переживу. Я когда мне станет лучше, я делаю из этой выскочки перьевую подушку.

Фиора смотрела на меня надменным взглядом – явно ощущала свою роль в этом спектакле.

Раздался голос Аида:

- Пора начинать!

***

Если честно, я бы с большим удовольствием побыла бы сейчас одна. Мне нужно было все обдумать, понять, как поступать дальше, рассчитать все варианты развития событий на несколько шагов вперед. Но я и в спокойные дни редко остаюсь наедине с собой, а теперь уж тем более.

С Сиаром мы договорились встретиться в Деревне Рыбаков. Маленькая деревушка на песчаной отмели, окруженная бесконечными белоснежными пляжами. Здесь всегда было тихо. Лишь изредка можно было встретить отряд молодых бойцов, собирающихся в поход на вновь разбушевавшегося Генерала из Гробниц.

Я удобно расположилась на одной из лавочек около небольшой забегаловки и стала ждать капитана. Ждала и думала. Мыслей в голове было много. Они переплетались, путались и никак не могли привести меня к какому-то определенному выводу. Я пыталась найти оправдание поступку Элвина. Пыталась выстроить логические цепочки, найти причинно-следственную связь – что произошло, если он начал нападать на своих?

Задумавшись, я не заметила подошедшего ко мне сида.

- Лиа! – я вздрогнула, - Как я рад тебя видеть!

Лучник наклонился и поцеловал меня в щеку. Пожалуй, поцелуй затянулся, я отстранилась.

- Мартин, - я с улыбкой смотрела на своего друга. Мартин был на много старше меня, опытнее. Чертовски красивый, статный, со слегка надменным и хитрым взором. На его лице всегда играла ироническая ухмылка. Создавалось впечатление, что он давно ничего не боится и все опасности Мира его уже не интересуют. Вокруг него витала маленькая фейка, похожая на головастого рахитика – знак особого боевого отличия. Да… мне такого еще далеко.

- Что ты тут делаешь, красавица? – Мартин уселся рядом со мной и приобнял, - Решила Генерала погонять? Детские забавы, учитывая твой опыт! – лучник лукаво взглянул на меня.

- Ну, знаешь! Учитывая твой опыт, тебе сейчас самое место в Ночной Деревне, - парировала я, - Однако ты тоже здесь.

- Я по делу, - уже серьезно сказал Мартин, - Я и мой карательный отряд ищем кое-кого…

- Опять завязали войну? – я состроила удивленное лицо, хотя удивляться, на самом деле, было нечему.

- Эй, вредина, не такие уж мы и злыдни, - притворно оскорбился лучник, - без повода не нападаем.

- Ну конечно! И какой же повод?

- Знаешь, странно… Уже давно не случалось такого, чтобы на нас нападали… А тут изо дня в день нас атакуют. Отлавливают бойцов, которые бродят в одиночку и атакуют. Правда, редко у них получается убить кого-то из наших, ты же знаешь, - я кивнула. Мартин был офицером самого могущественного клана нашего Мира. Они владели чуть ли не половиной всех территорий, в свои ряды принимали исключительно лучших из самых лучших. С ними действительно тяжело было тягаться. – Но все же, разобраться надо. Мы уже не юнцы, чтобы убивать друг друга ради забавы. Если есть какие-то претензии, скажи, будем разбираться! а тут никаких тебе объяснений, офицеры на связь не выходят…- я быстро перевела взгляд с заворожившей меня ракушки на Мартина.

- Что за клан?

- Что-то там с крылатыми связано, - он вскинул взгляд наверх, будто рассчитывая прочесть там название враждебного клана.

- Черное крыло?

- Лиафел! – я обернулась. Сиар, применив все способы ускорения, летел ко мне со всех крыльев, - Лиафел, прости, я опоздал, - он приземлился напротив нас с Мартином.

- У тебя новый друг? – съехидничал Мартин, - Надеюсь, я не помешаю? – расплылся в недоброй улыбке.

- Оставь свои издевки, - строго сказала я, - познакомься, это Сиар, наш Капитан. Сиар, это Мартин, мой друг.

Мужчины сухо поприветствовали друг друга.

- Сиар, есть какая-нибудь информация?

- Да, но немного. Клан Черное Крыло образован совсем недавно, не более месяца назад. Он включает в себя очень опытных и агрессивных бойцов. Если честно, такое впечатление, что они их у Западных Ворот понахватали. В общем. Черное Крыло не имеет союзов с другими кланами. Да и открытой войны, пока что, никому не объявляли. От их рук, не считая нас пострадало еще два клана – Саммерс и Дарк Рейн.

- Ну тогда уж три, - вмешался Мартин, - Империю тоже задели.

Сказать, что Сиар был шокирован, это не сказать ничего. Нападать на кланы уровнем выше среднего – это еще ничего, бывает. Но на Империю? Они точно самоубийцы. Или мы их просто недооцениваем.

- Это все, Сиар?

- Угу.

- Не удалось узнать, кто входит в их офицерский состав?

- А у них его нет. Только Мастер.

- Вот как?.. – мы с Мартином переглянулись и пожали плечами.

- Сиар, распорядись, чтобы наши сослуживцы были осторожны, пусть держаться в отрядах и не уходят далеко от городов. Все походы будут организовываться либо мной, либо Аидом.

- Хорошо. Я пойду?

- Да, конечно.

Сиар расправил крылья, легко вспорхнул и улетел.

- Н-да… странная ситуация, да, красавица?

Я кивнула.

- Мартин… Элвин в Черном Крыле.

- Шутишь?

- Нет. Три дня назад он убил одного из наших.

- Ничего себе… Вот это новость, - Мартин озадаченно почесал затылок, - Ты уверенна? Элвин против вас? Это почти нереально.

- Я тоже так думала…

Мартин обнял меня, прижал к себе:

- Не переживай, все образуется. Мы во всем разберемся, - он тихонько гладил мои волосы, было так приятно, так тепло. Я позволила себе немного расслабится, - Послушай, давай слетаем куда-нибудь, м? Побудем вдвоем?

- Зачем?

- Я скучал…

- Нет, Мартин, спасибо… Мы все это уже проходили, - я поспешно освободилась от его объятий и расправила крылья.

- Лиа, ты мне очень нужна, я …

- Ты должен был подумать об этом, прежде чем жениться!

- Лиа, ты же знаешь!..

- Знаю.

Я не хотела в который раз выслушивать объяснения и оправдания. Слишком часто и слишком неприятно. Взмахнув крыльями, я полетела в сторону Города Драконов.